La Major League Soocer de Estados Unidos arranca este 4 de enero su edición número 21 en una temporada 2017 de 24 equipos, dos de ellos debutantes, y varios técnicos extranjeros de renombre, como el argentino Gerardo 'Tata' Martino. El gran atractivo para los españoles sigue siendo David Villa, que a los 35 años buscará el título en su tercera temporada en el New York City.
De 10 equipos con los que arrancó la MLS en 1996, la cifra ha ido aumentando cada año hasta los 24 actuales, con el debut en esta temporada del Atlanta United y el Minesota United, que hasta hace unos meses formaba parte de la NASL (la segunda liga en orden de importancia).
Los clubes de la MLS jugarán un total de 34 jornadas camino a los playoffs de finales de octubre. Cinco equipos en cada conferencia entrarán a una liguilla que definirá a un finalista por conferencia, quienes se enfrentarán en la gran final por la MLS Cup 2017.
Los vigentes campeones son los Seattle Sounders, que el pasado año coronaron una gran campaña con la obtención de su primer título de liga como franquicia, salen ahora más experimentados a defender corona con Nico Lodeiro como mejor jugador. Y además, se espera la vuelta de Clint Dempsey, que no ha podido jugar desde septiembre por "un problema cardíaco. Es algo difícil de explicar'', afirmó el jugador. "Pero ya no siento el problema, así que estoy contento por volver a jugar''.
David Villa, el MPV de 2016 quiere el título
La MLS reconoció en 2016 al 'Guaje' como al mejor jugador (MVP) de la temporada y le incluyó en el XI ideal. No es para menos, ya que el delantero asturiano marcó 23 tantos. Una gran temporada del New York City, que quedó eliminado en las semifinales del torneo ante los Toronto FC. Campeón del mundo y de Europa de selecciones y de clubes, de LaLiga y de todo tipo de títulos, tiene un palmarés envidiable y la MLS cerraría el círculo.
El equipo entrenado por Patrick Vieira quiere dar un paso más en 2017 y volverá a contar con la inagotable calidad de Andrea Pirlo en el centro del campo. Son sin duda uno de los favoritos a hacerse con un título y debutan el vienes 5 de marzo a las 23:00 hora española ante el Orlando City de Kaká.
Esta temporada, el jugador franquicia del equipo es el argentino Maxi Moralez, que sustituye a la figura de Frank Lampard, que decidió seguir los pasos de Gerrard y dijo adiós al fútbol. "He tenido la suerte de que David y mis compañeros me ayudaran con la adaptación dentro del campo, que es lo primordial", afirma Moralez.Habrá otros cinco españoles en la MLS
Además, de Villa, otros cinco españoles participarán en la temporada 2017 de la MLS el MVP. El más conocido de todos ellos es Víctor Vázquez, canterano del Barcelona, que ha fichado por el Toronto FC después de pasar por el Brujas y el Cruz Azul.
Además, estarán presentes el canterano del Real Madrid David Mateos (Orlando City); el canterano del Barça Ilie Sánchez (Sporting Kansas); el ex del Valencia Sunny (Real Salt Lake); y Agus, que pasó por el Real Madrid Castilla, (Houston Dynamo).
Comienzan a usar el videoarbitraje
LA MLS una competición que intenta mejorar cada año y ya ha incorporado la tecnología del videoarbitraje para evitar los errores de los colegiados. David Villa fue el primer expulsado en un partido de pretemporada.
Don Garber, presidente de la LS, asegura que es algo necesario para igualar el fúbol al resto de deportes americanos que sí utilizan la tecnología dede hace años: "Seguro que será un reto. Es algo nuevo, una tecnología nueva'', dijo. "Quiero recordar a los aficionados que no será infalible. El arbitraje de los partidos también depende mucho del juicio, incluso si es el juicio del árbitro que revisa el vídeo, pero estoy seguro de que podremos corregir cualquier error que se cometa''.Tata Martino dirigirá al novato Atlanta United
El exentrenador del Barcelona y la selección de Argentian llega a la MLS con un difícil reto, al frente de un equipo con páginas en blanco en su historia, pero respaldado por una sólida afición que de seguro llenará el estadio el primer día del torneo.
Desde que se anunció la llegada de Martino en noviembre, el Atlanta United ha vendido más de 30.000 abonos para la temporada. El 'Tata', llegó a EEUU con su equipo técnico de la selección argentina, como sus asistentes Jorge Theiler.
"Saldremos a competir por el título desde el primer día. Tenemos un equipo equilibrado", aseguró Martino, que también fue entrenador de la selección paraguaya. El entrenador argentino es el último fichaje apra los banquillos en un proyecto encaminado a traer a la MLS a destacados entrenadores extranjeros.Ya es la sexta liga más vista del mundo
"Estados Unidos es ahora un país de fútbol", aseguró el presidente de la MLS al presentar la nueva temporada, que arranca con siete partidos en las dos Conferencias habituales del Este y el Oeste.
En 2016 la liga norteamericana se estableció decididamente en la preferencia del público con nuevo récord de asistencia, que la convirtió en la sexta liga de fútbol más vista en el mundo, con un promedio de 21,692 espectadores por partido.
"Este campeonato fue creado con el objetivo de hacer de Estados Unidos una nación de fútbol. Cuando veo donde estamos ahora, podemos decir que hemos tenido éxito", puntualizó.Equipos de la Conferencia EsteAtlanta United FCChicago FireColumbus CrewD.C. UnitedMontreal ImpactNew England RevolutionNew York City FCNew York Red BullsOrlando CityPhiladelphia UnionToronto FCEquipos de la Conferencia OesteColorado RapidsFC DallasHouston DynamoLos Angeles GalaxyMinnesota United FCPortland TimbersReal Salt LakeSan Jose EarthquakesSeattle Sounders FCSporting Kansas CityVancouver Whitecaps
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