Messi lleva a Argentina a la cima sudamericana, Neymar con envión olímpico

Lionel Messi, el que nunca se fue, le dio la bienvenida a Bauza con un triunfo clave para ascender a la cima sudamericana, mientras su amigo Neymar aprovechó el envión olímpico y le dio a Tite un debut soñado con goleada 3-0 de Brasil a Ecuador en el premundial.

Messi, que renunció a la selección en junio pero nunca se fue porque volvió este jueves ante Uruguay al siguiente partido de la albiceleste, sacó a relucir todo su arsenal en Mendoza.

El gol que anotó a los 42 minutos lo mostró en su plenitud: la bajó de taco, amagó, frenó y quedó frente al arco para sacar un zurdazo que se desvió en Josema Giménez y se metió en la puerta de Fernando Muslera.

Pese a que tuvo la ventaja de jugar con un futbolista de más por expulsión del local Paulo Dybala, ni Suárez ni Cavani estuvieron finos para torcer el resultado, aunque Uruguay, fiel a su historia, echó mano del temperamento para arrinconar a la albiceleste pero falló en el puntillazo final.

Edgardo Bauza, campeón de la Libertadores con Liga de Quito y San Lorenzo de Argentina, inició un largo camino hacia Rusia-2018 donde la albiceleste apunta a lo más alto, después de que Messi y los suyos perdieran tres finales consecutivas en dos años: el Mundial-2014 y las Copas América de Chile-2015 y Estados Unidos-2016.

Messi renunció a la albiceleste media hora después de perder la final ante Chile en junio pasado y algo más de dos meses más tarde se volvió a calzar la 10 y la cinta de capitán, mostrando que necesitaba ser reconocido como ocurrió en Mendoza ante Uruguay.

Ayudada por algunos resultados, ahora la albiceleste quedó como líder de la clasificatoria sudamericana con 14 puntos, uno por encima de Uruguay, su rival de este jueves, y de Ecuador que cayó 3-0 ante Brasil.

Neymar sigue dulce con su oro olímpico a cuestas al guiar a Brasil en un triunfo clave de visita 3-0 ante Ecuador en la clasificatoria sudamericana.

En el debut soñado del entrenador Tite, el 'menino' abrió la cuenta de penal a los 71 minutos en un partido que se presentaba muy cerrado, luego Walter Ayoví marcó en propia puerta (86) y el delantero Gabriel Jesús (90+2) sentenció un triunfo redondo de la seleçao en el muy difícil reducto de Quito, a 2.850 metros de altitud.

"Todo el equipo estuvo muy bien (...) Tuvo ese espíritu solidario", declaró tras el partido Tite, añadiendo que su escuadra reflejó "un gran nivel físico, técnico y táctico. Tenemos que disfrutar el momento, por la adversidad superada, y valorar a los jugadores".

La verdeamarela no jugó un partido como para salir de carnaval por Copacabana pero aprovechó sus oportunidades y anotó tres tantos en los últimos 20 minutos del juego.

Brasil espera el martes en la octava fecha a Colombia, que este jueves ganó con autoridad a Venezuela 2-0, casi sin posibilidades de sacar boleto a Rusia.

Como para que Zinedine Zidane no lo pase más por alto en el Real Madrid, James Rodríguez condujo a Colombia a un triunfo crucial que la coloca en la pelea por un boleto al Mundial-2018.

James marcó el primer tanto sobre el cierre de la etapa inicial y asistió Macnelly Torres a nueve del final.

El equipo cafetero dirigido por el argentino José Pekerman se mostró demasiado cauteloso ante un equipo venezolano que había cambiado su rostro en la Copa América Centenario de la mano de Rafael Dudamel.

Pero a Venezuela le cuesta mucho sacarse el disfraz de Cenicienta sudamericana: ahora, con apenas un punto en siete partidos, es casi un hecho que volverá a postergar su obsesión de acudir por primera vez a un Mundial.

El entrenador argentino Guillermo Hoyos le puso un pulmotor a Bolivia con un triunfo en casa 2-0 en su debut este jueves, pero con seis puntos, aún está muy lejos de poder respirar sin ayuda para volver a una cita máxima desde 1994.

Bolivia aprovechó al máximo la ventaja de la altura de La Paz (3.600 metros), aunque fue clave el regreso del defensa Ronald Raldes, autor del primer gol, y de Marcelo Martins, dos que se habían automarginado por graves diferencias con el anterior DT, Julio César Valdivieso.

Perú, en cambio, se quedó en el sótano acompañando a Venezuela, sin mostrar nada que permita dar esperanzas en el premundial.

Chile, cuarta en la clasificación con 10 puntos, derrocha confianza de cara a su difícil partido con Paraguay tras proclamarse campeón de las dos últimas ediciones de la Copa América, la que fue anfitrión en 2015 y la de Estados Unidos este año, en ambos casos desplazando a Argentina.

El entrenador de Chile, el argentino Juan Antonio Pizzi, llamó a su equipo a "competir con humildad", luego de que el volante Arturo Vidal dijera que la Roja "es la mejor (selección) que juega en el mundo".

"Cuando uno es exitoso y tiene la suerte de ganar hay que despojarse de ese peso que siempre es el éxito" y "competir con la humildad necesaria para seguir creciendo", lanzó Pizzi.

Paraguay es uno de los cuatro seleccionados que estrena técnico en esta fecha del premundial.

Francisco 'Chiqui' Arce inicia su segundo período al frente de la albirroja en un séptimo lugar con nueve puntos y tiene que ganar en su reducto del Defensores de Chaco si no quiere quedarse fuera de un Mundial por segunda vez consecutiva.