Previa del Panathinaikos - Real Madrid

El Real Madrid, líder de la Euroliga y ya con billete a cuartos de final, aspira a cumplir este jueves (20.15/Movistar Deportes 1) su segundo objetivo en la competición, asegurar la ventaja de campo en el 'play-off', para lo cual le basta con perder por menos de tres puntos en su visita al Panathinaikos.

La paliza endosada hace una semana al Estrella Roja (98-68) elevó a 19-6 el balance del equipo blanco en esta Euroliga y le dejó a una victoria de garantizarse el factor cancha en las eliminatorias, e incluso una derrota en esta jornada 26 podría bastarle para confirmar su objetivo.

El equipo blanco tiene cinco victorias más que Baskonia, Estrella Roja y Panathinaikos y a los dos primeros ya les ganó el 'basket average', así que, tras imponerse en la ida al equipo griego (87-84), una victoria o caer por menos de tres puntos en el Centro Olímpico de Atenas también le confirmaría entre los cuatro primeros.

Cumplido este objetivo, al Real Madrid solo le quedaría la guinda del primer puesto al que también aspiran CSKA Moscú (19-6) y Olympiacos (18-7), otro de los rivales a los que aún debe enfrentarse junto con FC Barcelona, Fenerbahce y Anadolu Efes, por lo que Pablo Laso y sus pupilos se convertirán en 'jueces' involuntario de la competición.

EL 37 CUMPLEAÑOS DEL CAPITÁN

Tras imponerse en el Clásico con la enésima machada de Sergio Llull, que en el duelo de ida ante el Panathinaikos logró su récord anotador en Euroliga (30 puntos), Laso vuelve a enfrentarse con Xavi Pascual, con el que protagonizó grandes batallas -siempre cordiales- cuando el de Gavá entrenaba al Barça.

Igual que el Real Madrid, el 'PAO' conquistó se reforzó moralmente hace un mes conquistando la Copa de su país, aunque atraviesa un pequeño bache en Europa tras encadenar derrotas ante a domicilio ante Darussafaka y Zalgiris Kaunas. Al calor de su ruidosa hinchada, el club griego, sexto con un balance de 14-11, espera rehabilitarse y dar otro paso hacia las eliminatorias.

Será un partido especial para Felipe Reyes, que este jueves cumplirá 37 años. El capitán blanco, que viene de erigirse en máximo reboteador en la historia de la ACB, ha señalado antes de viajar a Grecia "trabajo, esfuerzo y sacrificio" como los pilares de su longevidad y ha reiterado que quiere renovar si club sigue confiando en él para la próxima temporada.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

PANATHINAIKOS: Calathes, Pappas, Gabriel, Nichols y Singleton --posible cinco inicial--; Rivers, Bourousis, James, Fotsis, Feldeine, Gist y Charalampopoulos.

REAL MADRID: Llull, Taylor, Maciulis, Reyes y Ayón --posible cinco inicial--; Randolph, Doncic, Rudy Fernández, Carroll, Hunter, Draper y Thompkins.

--ÁRBITROS: Belosevic (SRB), Boltauzer (SLO) y Balak (ISR).

--PABELLÓN: Centro Olímpico de Atenas.

--HORA: 20.15/Movistar Deportes 1.