Alejandro Valverde se llevó la etapa reina y acabó con 20 meses de sequía

Redacción deportes, 21 ene.- El español Alejandro Valverde(Movistar) acabó hoy con 20 meses de sequía al imponerse en la etapareina del Tour Down Under y se ha situado segundo en la general, conel mismo tiempo que el líder, el australiano Simon Gerrans(GreenEdge).

Valverde, cuyo último triunfo se remontaba al 2 de mayo de 2010,en el Tour de Romandía, culminó hoy el trabajo de sus compañeros deequipo, que se mostraron incansables desde la salida, y batió en elesprint a Gerrans.

La quinta y penúltima etapa de esta carrera, primera del circuitoUCI 2010, de 151 kilómetros entre McLaren Vale y Old Willunga Hill,contaba con una dura subida de tres kilómetros que los corredorestenían que pasar en dos ocasiones.

Los hombres del Movistar junto con los del RadioShack fueron losgrandes protagonistas de la jornada. Por el equipo español, ImanolErviti fue el primero que trató de controlar la carrera. Lesiguieron David López, cuya fuga provocó que el pelotón se partieseen dos durante la primera de las ascensiones a la cima Old WillungaHill.

Le secundaron José Joaquín Rojas e Iván Gutiérrez. Con el grupoprincipal reducido a solo 25 corredores, Javi Moreno y Ángel Madrazofueron los encargados de preparar la llegada a Valverde, que superóen los metros finales a Gerrans, con un tiempo de 3h.45:48.

Valverde declaró sentir una "emoción exagerada" tras una victoriaque le sirvió para "poder descargar toda la rabia que tenía dentro".

"No he podido aguantar las lágrimas en la meta. Sentimentalmentehablando, diría que es la victoria más especial de mi carrera. Hansido muchos meses de entrenamiento duro en casa, de cuidarme almáximo sin competir. Te acuerdas de todo eso, señaló el corredormurciano.

"El triunfo va para todo el equipo, porque me han apoyado al 100%y, en especial, para Xavi Tondo. Y también para todos aquellos quehan estado siempre a mi lado. Ellos saben quiénes son. Para mimujer, mis niños, mi familia", recalcó.

Sobre las posibilidades de adjudicarse la victoria final en estaprueba, Valverde admitió que "está muy complicado".

"De momento, vamos a disfrutar de este triunfo y si nosmantenemos donde estamos, también vamos a terminar contentos.Evidentemente, si se puede ganar agotaremos las opciones, pero siterminamos así, yo me quedo muy a gusto", señaló.

"No vamos a descartar nada -prosiguió-, pero hay que serconscientes de que es muy difícil y que mañana es una etapaespecial. Con lo que hemos conseguido ya nos sabe a gloria".

La carrera se decidirá mañana en el circuito de Adelaida, de 90km, con bonificaciones en la línea de meta y en los dos esprintsintermedios.

-- Quinta etapa:

.1. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) 3h.45:48

.2. Simon Gerrans (AUS/GreenEdge) m.t.

.3. Tiago Machado (POR/RAdioShack) a 2

.4. Michael Roger (AUS/Sky Procycling) 4

.5. Rohan Dennis (AUS/Uni Sa) 7

.6. Edvald Boasson (NOR/Sky Procycling) 12

.7. Javier Moreno (ESP/Movistar) 13

.8. Jan Bakelants (BEL/RadioShack) 13

.9. Jack Bauer (NZL/Garmin) 26

10. Eduard Vorganov (RUS/Katusha) 26

-- General:

.1. Simon Gerrans (AUS/GreenEdge) 18h.49:24

.2. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) m.t.

.3. Tiago Machado (POR/RAdioShack) a 8

.4. Michael Roger (AUS/Sky Procycling) 14

.5. Rohan Dennis (AUS/Uni Sa) 14

.6. Edvald Boasson (NOR/Sky Procycling) 18

.7. Jan Bakelants (BEL/RadioShack) 19

.8. Javier Moreno (ESP/Movistar) 23

.9. Michael Matthews (AUS/Rabobank) 29

10. Eduard Vorganov (RUS/Katusha) 32. EFE.