Katmandú, 8 mar.- El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, y el primer ministro nepalí, Baburam Bhattarai, inauguraron hoy la cuarta edición de la Copa Desafío de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), en la que participan ocho selecciones emergentes del continente.
Blatter y Bhattarai, acompañados de la cúpula política del país, vieron en el estadio nacional Dasrath de Katmandú el partido inaugural entre Nepal y Palestina, que acabó con derrota del equipo anfitrión para decepción del público local.
Los 17.000 aficionados enfervorizados que abarrotaban el coliseo vieron como el cuadro palestino se impuso por 2-0 al nepalí con goles de sus delanteros Alla Attya, al poco de comenzar el encuentro, y de Fahed Attal ya en la segunda parte.
Palestina y Nepal están encuadrados en el grupo A junto a Maldivas y Turkmenistán, mientras que el B, calificado de "grupo de la muerte", está compuesto por tres campeones del torneo como Corea del Norte, Tayikistán y la India, y Filipinas.
Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarán a las semifinales y la final se disputará el próximo 19 de mayo.
La victoria en este torneo da al campeón el pase automático a la Copa de Asia que se disputará en Australia en 2015.
Corea del Norte, que tiene varios jugadores que participaron en la última Copa del Mundo en Sudáfrica, está considerada la favorita para revalidar el triunfo conquistado en 2010 en Sri Lanka.
En declaraciones a la prensa, el técnico norcoreano, Jong Su, quiso esta semana quitar el cartel de favorito a su equipo pero admitió que su conjunto se ha preparado bien de cara al campeonato.
La Copa Desafío de la AFC, un campeonato bianual que se disputa desde 2006, es el evento futbolístico de mayor envergadura que ha albergado el país himaláyico.
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