Houston (EEUU), 8 abr.- La experiencia, clase y poder físico han vuelto a estar presente en el juego de los Celtics de Boston que dieron un paso más en su lucha por conseguir la tercera mejor marca de la Conferencia Este y fueron uno de los grandes triunfadores de la jornada de la NBA.
Los Ángeles Clippers también consiguieron la victoria que los acercó al mismo objetivo en la Conferencia Oeste tras la derrota sufrida por sus vecinos de los Lakers, que por primera vez en dos temporadas jugaron sin Kobe Bryant.
El veterano alero Paul Pierce surgió una vez más en el momento decisivo con los puntos que ayudaron a los Celtics a ganar a domicilio por 72-86 a los Pacers de Indiana.
Pierce anotó 24 puntos y lideró el ataque de los Celtics (31-24) que se afianzan como líderes en la División Atlántico, y en el cuarto lugar de la Conferencia Este.
El veterano escolta Ray Allen aportó 19 puntos y el ala-pívot Kevin Garnett logró 15, mientras que el base Rajon Rondo dirigió el juego al repartir 12 asistencias.
Los Pacers (34-22), segundos en la División Central, que la noche anterior habían dado la sorpresa de vencer a los Thunder de Oklahoma City, esta vez no pudieron repetir la historia.
Si había alguna duda de lo importante que es Bryant para Los Ángeles Lakers sólo tuvo que ser baja y ver cómo el equipo perdió por paliza de 125-105 ante los Suns de Phoenix, liderados por un excompañero, el escolta Shannon Brown, que anotó 24 puntos, incluidos 20 en el tercer periodo.
Sin Bryant en el equipo por primera vez en dos temporadas, nada menos que 138 partidos consecutivos de temporada regular jugados, los Lakers sólo pudieron aguantar hasta la primera mitad (62-57), pero sin tener buena defensa, aunque el ala-pívot español Pau Gasol completó una gran labor individual y los mantuvo en el encuentro.
Sin Bryant, Gasol fue el líder de los Lakers al completar una gran labor tras lograr 30 puntos y 13 rebotes.
El ala-pívot Blake Griffin volvió a imponer su poder físico y con 27 puntos y 14 rebotes ayudó a los Clippers a conseguir el segundo triunfo consecutivo, que los acercó un poco más al liderato de la División Pacífico.
En la línea ascendente también están los Grizzlies de Memphis, que confirmaron el potencial de equipo ganador y vencieron 94-89 a los Mavericks de Dallas, los actuales campeones de la NBA, que al igual que los Lakers no consiguen consolidar su juego y bajaron al séptimo puesto de la Conferencia Oeste.
Si la noche anterior dieron la sorpresa al vencer a domicilio por paliza de 82-97 a los Heat de Miami, ante los actuales campeones de la NBA, los Grizzlies volvieron a ser un equipo seguro en defensa y equilibrado en el ataque con el alero Rudy Gay de líder.
Gay se encargó de aportar 25 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, que lo dejaron al frente de una lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos.
La victoria fue la séptima en los últimos nueve partidos disputados por los Grizzlies (32-23) que se consolidan en el segundo lugar de la División Suroeste y en el quinto de la Conferencia Oeste.
El alero alemán Dirk Nowitzki con 17 puntos y ocho rebotes volvió a encabezar el juego de los Mavericks.
El poder del ala-pívot Glen Davis y del pívot Dwight Howard, que lograron sendos dobles-dobles, volvió a ser la clave que permitió a los Magic de Orlando volver a encontrar el camino del triunfo al vencer a domicilio por 82-88 a lo Sixers de Filadelfia.
Davis consiguió 23 puntos y 12 rebotes, mientras que Howard, que antes del partido anunció que el "malentendido" con el entrenador Stan Van Gundy, de haber pedido su despido, estaba superado, aportó 20 tantos y capturó 22 balones bajo los aros.
En otros partidos de la jornada, Milwaukee ganó 116-94 a Portland, Atlanta 116-94 a Charlotte, Golden State 112-97 a Denver, New Orleans 99-90 a Minnesota.
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