Houston (EEUU), 30 dic.- El alero Kevin Durant tiene asumido que es la estrella que ha llegado a la NBA para hacer un nuevo cambio generacional y su brillante comienzo de temporada ha permitido a los Thunder de Oklahoma City mantenerse invictos, condición que comparten en la Conferencia Oeste con los Trail Blazers de Portland.
Durant anotó un triple en la última décima de segundo que permitió a los Thunder la victoria por 104-102 frente a los Mavericks de Dallas, actuales campeones de liga, en el partido revancha de las finales de la Conferencia Oeste.
Los Mavericks, que no habían jugado su mejor baloncesto en los dos primeros partidos, esta vez llegaron al Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City, con la intención de resurgir y mantenerse durante todo el partido en el marcador y con opciones al triunfo.
El veterano escolta Vince Carter, a 1,4 segundos para concluir el tiempo reglamentario, recibió un pase del alero alemán Dirk Nowitzki y anotó un triple que dio a los Mavericks la ventaja parcial de 101-102.
Los Mavericks ya celebraban lo que podía ser la primera y gran victoria de la temporada, pero Durant no había dicho la última palabra, que iba a ser la ganadora.
El escolta suizo Thabo Sefalosha le hizo un saque perfecto a Durant y éste, antes de que se consumiesen las últimas décimas del segundo que faltaban, anotó un triple espectacular que dejó hundidos a los jugadores de los Mavericks.
Durant concluyó el partido con un doble-doble de 30 puntos (10-16, 3-5, 7-9) y 11 rebotes, más seis asistencias, una recuperación de balón y dos tapones que contribuyeron decisivamente a que los Thunder (4-0) sean el equipo con la mejor marca de la NBA.
Nowitzki volvió a ser el líder encestador de los Mavericks al conseguir un doble-doble de 29 puntos y 10 rebotes, con cuatro asistencias, pero no impidió que sigan sin conocer la victoria después de haber disputado tres partidos.
Los que sí han superado la crisis de juego del comienzo de temporada son los Lakers de Los Ángeles, y lo hicieron con el escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol como líderes en el triunfo por 99-82 sobre los Knicks de Nueva York.
A pesar de ganar el pasado martes con claridad a los Jazz de Utah, un equipo en plena reconstrucción y sin ninguna figura, los Lakers necesitaban un triunfo ante un rival con jugadores de la talla de Carmelo Anthony y aspiraciones al título, como los Knicks, y eso fue lo que lograron Bryant y Gasol.
Bryant volvió a ser el líder indiscutible del equipo al aportar 28 puntos, incluidos 13 en el tercer periodo, después de anotar 10 de 17 tiros de campo, incluido 1 de 3 triples, y 7-10 desde la línea de personal. Repartió seis asistencias y capturó cuatro rebotes.
Bajo el liderazgo encestador de Bryant, Gasol volvió a ser el jugador clave en la labor de equipo al imponer su poder bajo los aros y aportar su segundo doble-doble consecutivo.
Gasol, que jugó 36 minutos, el que más del equipo, respondió con una aportación de 16 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y puso dos tapones que tuvieron frustrados toda la noche al dúo de hombres altos de los Knicks, formado por el pívot Tyson Chandler y el ala-pívot Amare Stoudemire.
Los aciertos de Bryant y Gasol permitieron a los Lakers distanciarse con facilidad en el cuarto periodo (19-10) y conseguir su noveno triunfo consecutivo en los duelos con los Knicks.
Los Lakers han dominado la rivalidad entre los dos equipos de las dos ciudades más grandes del país y no conocen la derrota desde la temporada del 2007, con Bryant de verdugo, que ha logrado promedios de 34 puntos en los enfrentamientos contra los Knicks.
Anthony logró 27 puntos (8-14, 2-4, 9-10) en su primer duelo con Bryant desde que llegó a los Knicks, y Stoudemire aportó 15 tantos, pero falló 13 de 17 tiros de campo.
Chandler aportó un doble-doble de 13 puntos y 11 rebotes, pero no pudo evitar la segunda derrota consecutiva de los Knicks en su gira de tres partidos por tierras californianas, y la novena ante los Lakers, la peor que tienen contra cualquier rival.
La mejor versión del pívot Dwight Howard volvió y los Magic de Orlando derrotaron 94-78 a los Nets de Nueva Jersey y consiguieron su segundo triunfo consecutivo.
Howard impuso su poder bajo los aros al conseguir un doble-doble de 16 puntos y 24 rebotes, mientras que el ala-pívot Ryan Anderson aportó 22 tantos para ser el líder encestador.
El pívot titular de Orlando (2-1) llegó a su cuadragésimo noveno partido como profesional en que logra 20 o más rebotes. Tiene en 26 su mejor marca.
El Toyota Center fue el escenario en el que los Rockets de Houston tuvieron más poder físico e inspiración ofensiva que los Spurs de San Antonio (2-1) y ganaron fácilmente el primer duelo tejano de la temporada por 105-85, quitando a sus rivales la condición de invictos.
El escolta Kevin Martin y el ala-pívot argentino Luis Scola aportaron 25 y 18 puntos, respectivamente, y fueron los mejores encestadores de los Rockets (1-1), que ganaron su primer partido bajo la dirección del nuevo entrenador Kevin McHale.
En otro duelo, pero de invictos, los Trail Blazers (3-0) con el escolta Wesley Matthews, el base Raymond Felton y el reserva Jamal Crawford, que aportaron 25, 23 y 22 puntos, respectivamente, vencieron por 111-102 a los Nuggets de Denver (2-1).
El base Derrick Rose consiguió 19 puntos y 8 asistencias para ayudar a los Bulls de Chicago (2-1) a ganar 108-98 a los Kings de Sacramento (1-2).
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