Londres/Belgrado.- El Arsenal buscará mañana ante el Partizan, que llega colista y sin punto alguno, un triunfo que le de el acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa, sabedor además de que la primera plaza del Grupo H está a expensas de una sorprendente derrota casera del Shakhtar Donetsk.
La victoria ante el Partizán le metería al conjunto dirigido por el francés Arsene Wenger en la siguiente fase, pues un triple empate con el Braga, que visita Donetsk, y el Shakhtar le beneficia.
"Será un partido muy decisivo para nosotros. Sabemos que estaremos bajo presión, pero lo conseguiremos. Confío en que ofreceremos la actuación exigida y la clasificación", aseguró hoy el técnico de los "Gunners", Arsene Wenger, que seguirá sin poder contar por lesión con su capitán, el español Cesc Fabregas.
Teniendo en cuenta que el Partizan llega colista, sin punto alguno y además sólo ha marcado un gol en esas cinco jornadas desde septiembre, se podría pensar que la cita para el Arsenal es la más factible de cuantas ha tenido en la actual Liga Campeones.
Algo en lo que no está de acuerdo Wenger: "Parte del encuentro serás difícil, pues esa es la información que tengo de sus anteriores partidos, en los siempre perdieron en el último tramo pero pusieron en complicaciones al rival".
Seguirá de baja ante el Partizan el español Cesc Fábregas, que trata de recuperarse de una lesión muscular que le permita llegar a tiempo para jugar el próximo lunes ante el Manchester United, en Old Trafford, en una de las cita más interesantes de la Premier League.
Ante la proximidad de un partido de tal expectación, Wenger advirtió a sus pupilos de la necesidad de concentración en el duelo ante los serbios antes de pensar en el gran encuentro de la Liga inglesa.
Entre los ausentes del Arsenal está también el defensa internacional belga Thomas Vermaelen, del que su entrenador dijo que se ha prolongado más de lo previsto la recuperación de un grave problema en el tendón de Aquiles, por lo que no volverá a jugar hasta 2011.
Vermaelen no ha disputado ningún partido desde que se lesionó durante un encuentro de su selección, de clasificación para la Eurocopa de 2012, el pasado mes de septiembre, contra Turquía.
El meta español Manuel Almunia, ya recuperado de su lesión en el codo, está a la espera de regresar a la titularidad, mientras que en el último partido (de liga contra el Fulham en el Emirates, 2-1) el polaco Fabianski volvió a asumir la responsabilidad.
Los jugadores del Partizan de Belgrado viajaron a Londres para su último partido de la Liga de Campeones contra el Arsenal decididos a ofrecer buen juego en un duelo en que no pueden perder nada. Han sido eliminados ya de la competición al no sumar ni un punto en la fase de grupos.
El capitán del Partizan, Mladen Krstajic, declaró hoy a la prensa que aunque el partido no tiene para ellos la importancia de los puntos, todos en el equipo están preparados y con el deseo de probar sus capacidades.
"Nos queda sólo ya el partido contra el Arsenal, un rival de que no hace falta hablar mucho. Daremos nuestro máximo, intentaremos hacer todo", declaró Krstajic.
"Lamentablemente, no hemos logrado ni un punto en la Liga de Campeones, pero ahora tenemos una oportunidad contra el gran favorito. Debemos estar relajados porque no tenemos nada que perder", agregó.
Alineaciones probables:
Arsenal: Fabianski; Sagna, Squillaci, Koscielny, Djourou, Gibbs, Van Persie, Nasri, Walcott, Denilson, Bendtner.
Partizan Belgrado: Stojkovic; Stevanovic, Petrovic, Cleo, Moreira, Jovanovic, Lazevski, Krstajic, Ilic, Babovic, Smiljanic.
Árbitro: Paolo Tagliavento (ITA)
Estadio: Emirates (Londres, Reino Unido)
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