El Barcelona debe vencer al líder Unicaja para asegurarse estar en la Copa

Barcelona, 10 ene.- El FC Barcelona, que necesita la victoria para clasificarse automáticamente para la Copa del Rey y seguir manteniendo opciones de ser cabeza de serie, se enfrenta este domingo en el Palau (12:30 horas) al líder de la competición, el Unicaja, en un choque importante para los hombres de Xavi Pascual y menos trascendental para los andaluces.

Apenas 36 horas después de que los azulgranas cortaran su racha negativa con una victoria ante el Panathinaikos (80-76) y de que Unicaja cayese en la pista del Efes Estambul (74-70), los dos equipos volverán a la carga tras dos duros encuentros y en un choque donde debe verse el momento actual de cada uno y quien asume mejor el desgaste físico a que están sometidos.

Xavi Pascual contará con Alex Abrines y Brad Oleson, que ya reaparecieron ayer contra Panathinaikos, reforzando así su perímetro exterior frente a un rival que sólo ha cedido ante Joventut (82-74) y Zaragoza (82-76).

Para Xavi Pascual, después de tres derrotas ligueras en las últimas cuatro jornadas, el partido es importante. "Espero que la victoria de ayer nos ayude a volver a nuestro nivel máximo que habíamos alcanzado hasta el pasado 7 de diciembre, en un buen inicio de temporada", ha dicho.

Frente a frente estarán el tercer mejor ataque de la liga, Unicaja, con 80,3 puntos por partido, contra el cuarto, el Barcelona, con 79,3. En defensa, los azulgranas son la mejor de la competición con 70,1 puntos encajados frente a los 72,2 de Unicaja, la tercera.

También son los dos líderes de la liga en asistencias: 17,5 el Barcelona y 17,2 Unicaja; los azulgranas lideran en rebotes defensivos (27,3 por partido) y los andaluces son terceros en ofensivos (11,7).

A nivel individual se medirán los dos mejores triplistas de la liga: Alex Abrines (57,9%) frente a Andy Toolson (54,84%). El 'matador' Fran Vázquez y el montenegrino Vladimir Golulobic pondrán a prueba a Ante Tomic y Maciej Lampe en la pintura, mientras que Marcelinho Huertas, estelar ayer con seis triples de ocho intentos y que, además, 'secó a Diamantidis, deberá frenar a Jyson Granger, convertido en el motor del equipo malagueño.

Aunque el balance en entre los dos equipos el feudo azulgrana es muy favorable al Barcelona (38-12), la pasada temporada los de Joan Plaza fueron el único equipo capaz de batir a los de Pascual en el Palau en la fase regular (67-74), con Fran Vázquez y Jayson Granger como piezas clave.