El Sevilla dijo adiós al sueño europeo y lo hizo de la peor manera posible: cayendo goleado en su propio estadio por un equipo, el Braga, que se presentaba como víctima propicia para ser eliminada y que acabó tumbando al favorito.
Los portugueses fueron mejores: excepto en los quince primeros minutos, en los que pagaron su nerviosismo y fueron dominados por los hispalenses, se impusieron en todas las facetas del juego a los de Antonio Álvarez.
El Sevilla pecó de falta de imaginación: con un Konko muy enchufado desde el primer minuto por la derecha y con Perotti intentándolo una y otrz vez por la izquierda, las jugadas siempre terminaban de la misma manera, con insulsos centros al área que la defensa lusa no tenía problemas para despejar.
Con esa idea tan clara, lo que necesitaban los de Domingos Paciencia era una contra, un balón perdido, una oportunidad que Paulo César no desaprovechó: robó en el círculo central, se marchó hacia la frontal y disparó desde lejos, pero Palop mostró su 'cara b' y dejó un rechace a los pies de Matheus que no perdonó. 0-1 y a remontar.
El gol maniató a los locales, que dejaron de llegar al área rival con fluidez, mientras el público comenzaba a impacientarse. Hasta el descanso, esporádicas acciones de Luis Fabiano, tan peleón como desasistido, y de un Kanouté desaparecido en combate.
Cambios de Álvarez tras el descanso
Paciencia movio ficha y sacó del terreno de juego a Matheus para dar entrada a Lima: quitaba a un centrocampista y colocaba a un delantero que fue decisivo en la eliminatoria. En 40 minutos hizo un hat-trick, volviendo loca a la defensa sevillista y dando la clasificación a su equipo.
Lima hizo el 0-2 en otro contragolpe y, aunque Luis Fabiano recortó distancias en la siguiente jugada, el daño ya estaba hecho. Antonio Álvarez, consciente de lo que había en juego, metió a José Carlos y a Renato y el Sevilla ofreció más llegada, pero siguió dejando espacios en defensa y la efectividad de Lima fue devastadora.
El partido se rompió, pero la velocidad de los portugueses iba a ser decisiva ante un Sevilla que buscaba la portería de Felipe con mucho más corazón que cabeza. A cada gol de un equipo le siguió otro del rival, hasta que se llegó al 3-4 final que deja a los de Del Nido fuera de su gran objetivo de la temporada: jugar la Champions y lo que implica económicamente la máxima competición continental.
Y Antonio Álvarez.... mal. Será sustituido por Gregorio Manzano en las próximas horas después de caer en la Supercopa el sábado por 4-0 ante el Barcelona y de sucumbir en la previa de la Champions. Sus horas están contadas. Probablemente, con razón, aunque el presidente, de momento, dice que no se plantea su destitución.
Ficha técnica
Sevilla: Palop; Konko (José Carlos, m.61), Fazio, Escudé,Dabo (Negredo, m.78); Navas, Zokora, Cigarini (Renato, m.61),Perotti; Kanouté y Luis Fabiano.
Sporting de Braga: Felipe: Silvio, Moisés, Alberto Rodríguez,Elderson; Leandro Salino, Vandinho, Aguiar (Lima, m.55); Alan, PauloCésar (Paulao, m.68) y Matheus (Elton, m.80).
Goles: 0-1, m.31:Matheus. 0-2, m.58 Lima. 1-2, m.60: LuisFabiano. 2-2, m.84: Jesús Navas. 2-3, m.85: Lima. 2-4, m.90: Lima.3-4, m.91: Kanouté.
Árbitros: Nicola Rizzoli (ITA). Amonestó con tarjeta amarilla aZokora, Perotti y Escudé por el Sevilla; y a Elderson, Aguiar yLeandro Salino por el Sporting de Braga,
Estadio: Ramón SánchezPizjuán.
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