Equipos españoles afrontan duro sorteo con Barcelona como único cabeza serie

Madrid, 27 jun.- Barcelona Intersport, Atlético de Madrid y Naturhouse La Rioja, los tres representantes españoles en la Liga de Campeones, arrancarán mañana (20:15) en Viena el largo camino hacia la Final a Cuatro de Colonia con el sorteo de la fase de grupos, en el que sólo los azulgrana partirá como cabeza de serie.

Una circunstancia que permitirá a los de Xavi Pascual, vigentes subcampeones de la competición, evitar en la primera fase a rivales de la talla del Kiel alemán, el Aalborg danés y el Veszprem húngaro, aunque no así, al París Saint Germain, la nueva fuerza emergente del balonmano continental, gracias al potencial económico de sus dueños cataríes.

Tampoco quedará exento el conjunto catalán de la posibilidad de medirse en la primera ronda con el Hamburgo alemán, el último campeón, que tras concluir quinto en el campeonato alemán, se jugará su presencia en la máxima competición continental en una eliminatoria a ida y vuelta con el Füchse de Berlín.

Igualmente, el Barcelona podría quedar encuadrado en el mismo grupo que el Vive Targi Kielce polaco, al que ya se enfrentó este curso en semifinales, y que se presume, junto con el PSG, como el rival más difícil de un bombo 2, que completan el Croatia Osiguranje Zagreb y el Gorenje Velenje esloveno.

Por su parte, el Flensburgo alemán se antoja, ante la imposibilidad de un duelo con el Atlético de Madrid, ya que la normativa impide los enfrentamientos entre equipos de un mismo país en la fase de grupos, como el más peligroso de los posibles adversarios del Barcelona procedentes tercer bombo.

Junto con el Flensburgo, subcampeón de la Bundesliga, y el Atlético de Madrid figurarán en la copa 3, el San Petersburgo, que reemplazará al campeón ruso, el Chekhovskie, que se ha visto obligado a renunciar a la Liga de Campeones por graves problemas económicos, y el Vardar Skopje macedonio.

El vigente campeón de la Copa EHF, el Rhein-Neckar Löwen, en el que militan los españoles Gedeón e Isaías Guardiola, se perfila como el equipo a evitar del bombo 4, en el que también figura el Naturhouse La Rioja, que debutará esta campaña en la máxima competición continental.

Dukerque francés y Celje esloveno encabezarán el bombo 5, que se completará con dos de los seis equipos procedentes de la fase de clasificación previa, mientras que los otros cuatro conformarán el sexto bombo.

Una ronda en la que además de la eliminatoria entre el Hamburgo y el Füichse de Berlín destaca el torneo de "invitados" en el que el Pick Szeged del español Juan Carlos Pastor y el Wisla Plock polaco del seleccionador Manolo Cadenas buscarán el único billete en juego ante el Metalurg macedonio y el Montepellier francés.

El Atlético de Madrid, que afrontará el sorteo desde el bombo 3, confía en poder evitar en la primera fase a rivales como el Kiel (Bombo 1), el PSG (Bombo 2) o el Rhein-Neckar Löwen (Bombo 4), que encarecerían notablemente la clasificación para los octavos de final.

Mientras que el Naturhouse La Rioja, que figurará en el bombo 4, tendrá difícil escapar de un enfrentamiento en la fase de grupos de algunos de los máximos favoritos como el Veszprem del español Antonio Carlos Ortega (Bombo 1), el Kielce (Bombo 2) o el Flensburgo (Bombo 3), entre otros posibles rivales.

Sorteo fase de grupos de la Liga de Campeones

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Bombo 1: Kiel (GER), Barcelona Intersport (ESP), Aalborg (DEN) y Veszprem (HUN)

Bombo 2: Vive Targi Kielce (POL), Croatia Osiguranje Zagreb (CRO), París Saint Germain (FRA) y Gorenje Velenje (SLO)

Bombo 3: Flensburgo (GER), Atlético de Madrid (ESP), San Petersburgo (RUS) y Vardar Skopje (MKD)

Bombo 4: Kolding (DEN), Wacker Thun (SUI), Rhein-Neckar Löwen (GER) y Naturhouse La Rioja (ESP)

Bombo 5: Dunkerque (FRA), Celje Pivovarna Lasko (SLO), 2 equipos fase clasificación.

Bombo 6: 2 equipos fase clasificación, ganador torneo invitados, ganador eliminatoria Hamburgo-Füchse.