España e Italia, invictas y con una tanda de penaltis en su camino a la final

Kiev, 30 jun.- Las selecciones de España e Italia, rivalesmañana en la final de la Eurocopa 2012 en el estadio Olímpico deKiev, se presentan en el choque decisivo por el título sin ningunaderrota en cinco encuentros y con una tanda de penaltis ganada en sucamino a la capital ucraniana, donde buscarán levantar el título.

Han seguido viajes parecidos hasta la final. Fueron compañerasdel grupo C en la primera fase, ganaron con merecimiento en loscuartos de final y superaron las semifinales para plantarse en lacita definitiva de este domingo. El éxito espera al ganador y latristeza al perdedor en un estadio lleno con 64.000 espectadores.

Todo empezó para ambos el 10 de junio de 2012 en la ciudad polacade Gdansk. Ahí se cruzaron España e Italia en la primera jornada desu cuarteto, en un choque que terminó en tablas, con los goles deAntonio Di Natale y de Cesc Fábregas, separados por cuatro minutos,entre el 61 y el 65, de un duelo muy equilibrado hasta el final.

La 'Roja' venció posteriormente a Irlanda por 4-0, con dos tantosde Fernando Torres, uno de David Silva y otro de Cesc Fábregas,mientras que Italia empataba con Croacia (1-1) en Poznan, donde ungol de falta directa de Andrea Pirlo encontró respuesta en MarioMandzukic. Todo quedaba pendiente de la última jornada del grupo.

En Gdansk, bajo las sospechas generadas por la prensa italianasobre un posible pacto entre España y Croacia -un empate a dos o másgoles clasificaba a las dos-, la selección española se impuso por1-0 a su rival con sufrimiento, con una parada de Iker Casillas con0-0 a Iván Rakitic y con un gol al final de Jesús Navas.

Italia, en Poznan, también hizo los deberes. Ganó a Irlanda por2-0. Antonio Cassano y Mario Balotelli firmaron los tantos delequipo de Cesare Prandelli, clasificado como segundo de grupo por sutriunfo contra ese rival y por la victoria de España ante Croacia.

Los cuartos de final sometieron a duros exámenes a ambos. Españalo superó con nota, con un dominio apabullante en la primera mitad ycon dos goles de Xabi Alonso, uno en el minuto 19 y otro, depenalti, en el 90, para derribar a Francia. Italia mereció ganar,pero sufrió más. Hasta la tanda de penaltis con Inglaterra.

Los papeles se cambiaron en las semifinales. Si Italia doblegócon más autoridad de la esperada a Alemania (2-1), guiado por elpoder rematador de Balotelli, con dos goles, España tuvo querecurrir a los penaltis para superar a la Portugal de CristianoRonaldo, después del 0-0 con el que concluyó la prórroga.

EL CAMINO DE ESPAÑA E ITALIA A LA FINAL DE LA EUROCOPA 2012:

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- ESPAÑA:

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Primera jornada: España 1 - Italia 1 (Cesc)

Segunda jornada: España 4 - Irlanda 0 (Torres, 2, Cesc y Silva)

Tercera jornada: Croacia 0 - España 1 (Navas)

Cuartos: España 2 - Francia 0 (Xabi Alonso, 2 (1p))

Semifinales: Portugal 0 - España 0 (2-4 en los penaltis)

ITALIA:

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Primera jornada: España 1 - Italia 1 (Di Natale)

Segunda jornada: Italia 1 - Croacia 1 (Pirlo)

Tercera jornada: Italia 2 - Irlanda 0 (Cassano y Balotelli)

Cuartos: Inglaterra 0 - Italia 0 (2-4 en los penaltis)

Semifinales: Alemania 1 - Italia 2 (Balotelli, 2).