Ferguson avanza la titularidad de Ferdinand y la baja de Smalling

Bilbao, 14 mar.- El entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, ha confirmado hoy la titularidad de Rio Ferdinand mañana en Bilbao ante el Athletic de Bilbao, en el partido de vuelta de octavos de final de la Liga Europa, un choque para el que también ha adelantado la baja, por lesión, del también central Chris Smalling.

En la rueda de prensa previa al partido, en San Mamés, el entrenador del United ha adelantado también "uno o dos cambios" en el centro del campo con respecto al partido de ida del pasado jueves en campo inglés, donde jugaron de inicio en la media Ashley Young, el ahora lesionado Phil Jones, Ryan Giggs y Park Ji-Sung.

Ferguson se ha mostrado con confianza de que su equipo dé la vuelta al 2-3 de la ida en Old Trafford, un idea reforzada por "el análisis del último mes" y los "buenos resultados" que han conseguido los 'diablos rojos' en ese tramo de competición.

"No deja de ser un reto difícil, pero alcanzable", ha comentado el técnico escocés, para quien, no obstante, mañana será "importantísimo, vital, mantener la posesión de balón para conseguir un buen resultado".

Ferguson ha dado "mucho crédito" al Athletic, a sus "jóvenes" jugadores y a su técnico, Marcelo Bielsa.

"Es un equipo joven, que ha ido emergiendo de una manera muy evidente con la labor de Bielsa, no solo en cuanto a la calidad sino también en cuanto a la energía que ponen en sus acciones. Tienen mucho crédito", ha subrayado.

También ha tenido palabras de elogio para el Athletic y su singular filosofía de contar con jugadores de la tierra, y ha dicho que entiende que los jugadores del equipo rojiblanco que destacan se queden en él desoyendo ofertas de "mayor entidad".

"En el Athletic hay jugadores que están alcanzando un nivel altísimo, varios están en la selección nacional. Pero normalmente los jugadores que podrían salir a otros clubes se han quedado. Y entiendo que se queden en un club que, por cierto, es un gran club", ha apuntado cuando le han preguntado cuántos jugadores del Athletic ve con nivel para jugar en el United.

Ferguson ha "recordado" sus tres enfrentamientos contra el Athletic en su época de jugador y la única visita que realizó a San Mamés. De los dos partidos que jugó como local, con el Dumferline y el Glasgow, se acuerda de que en uno de ellos marcó "un gol", y de su visita a 'La Catedral' guarda la imagen del "busto de Pichichi'".