Gasparotto vence tras cazar a Freire a 20 metros de meta

Redacción deportes, 15 abr.- El italiano Enrico Gasparotto(Astana) atrapó al español Óscar Freire a 20 metros de la meta y seadjudicó la 47 Amstel Gold Race, la clásica que inauguraba hoy eltríptico de las Ardenas con un trayecto de 256,5 kilómetros y 31subidas entre Maastricht y Valkenburg.

Consciente de la dificultad de vencer en las duras rampas delCauberg, Freire había saltado del grupo de favoritos a 7 km. delfinal con el viento de cara y abrió un hueco de 12 segundos, pero elmuro del Cauberg le dejó sin piernas y Gasparotto, tercero en 2010,llegó a tiempo de arrebatarle el triunfo.

El italiano marcó un tiempo de 6h32:35, batiendo al belga JelleVanendert y al eslovaco Peter Sagan.

La carrera servía de ensayo para el Mundial, que se disputará enesta zona de Holanda. El tríptico continuará el miércoles próximocon la Flecha Valona y concluirá cuatro días después con laLieja-Bastoña-Lieja.

En ausencia del belga Tom Boonen, que después de arrasar en lasprimera clásicas de primavera se ha tomado un descanso, y del suizoFabian Cancellara, que se fracturó la clavícula en el Tour deFlandes, la carrera se presentaba abierta, habida cuenta de quePhilippe Gilbert, ganador de las dos últimas ediciones, parece lejosde la espléndida forma que exhibió el pasado año.

Las apuestas apuntaban a tres españoles: Alejandro Valverde,Óscar Freire, Samuel Sánchez y Joaquim "Purito" Rodríguez, perotambién estaban el australiano Cadel Evans, campeón mundial, y dosantiguos vencedores de la prueba, el italiano Damiano Cunego (2008)y el luxemburgués Frank Schleck (2006).

Los primeros en atacar, transcurridos 50 kilómetros, fueronRomain Bardet (AG2R), Pello Bilbao (Euskaltel), Raymond Kreder(Garmin), Simone Stortoni (Lampre), Sebastien Delfosse(Landbowkrediet), Eliot Lietaer (Mercator), Alex Howes (Garmin),Cedric Pineau (FDJ) y Steven Caethoven (Accent Jobs).

Los nueve aventureros llegaron a tener más de doce minutos sobreel pelotón pero la diferencia empezó a disminuir cuando, primero elKatusha del "Purito", y luego el BMC de Evans y el RadioShackempezaron a tirar del paquete.

A 100 kilómetros de la meta el margen de la fuga se habíareducido a seis minutos y Evans, que no pudo seguir el ritmo en elpenúltimo ascenso al Cauberg, había arrojado la toalla.

El Astana, en busca de su primer triunfo, aceleró el ritmo delpelotón a 40 km. de la llegada. La escapada, todavía con dos minutosde ventaja, empezó a disgregarse. Quedaron arriba Bardet y Howescuando se aproximaban los últimos veinte kilómetros, la fasedecisiva de la carrera, con cinco subidas y remate en el Cauberg, unmuro de 700 metros con pendientes de hasta el 17 por ciento.

Samuel Sánchez flaqueó en el Kruisberg, la primera de las cincoúltimas cotas, cuando el BMC tomó el mando en el grupo para conducira Gilbert y echar definitivamente abajo la fuga.

Bardet y Howes, con casi 200 kilómetros de escapada en laspiernas, coronaron el penúltimo muro, el Kautenberg, con el grupo defavoritos ya a diez segundos. La carrera se iba a decidir en losdiez últimos kilómetros.

El ataque de Freire puso en guardia a los favoritos, pero eltriple campeón mundial español, mirando hacia atrásdesesperadamente, tuvo que resignarse a ver cómo le adelantaban trescorredores en los últimos metros. "Exploté en la última subida. Muymal", comentó el triple campeón mundial.

-- Clasificación:

.1. Enrico Gasparotto (ITA-Astana) 6h32:35

.2. Jelle Vanendert (BEL-Lotto) m.t.

.3. Peter Sagan (SVK-Liquigas) m.t.

.4. Óscar Freire (ESP-Katusha) m.t.

.5. Thomas Voeckler (FRA-Europcar) m.t.

.6. Philippe Gilbert (BEL-BMC) m.t.

.7. Samuel Sánchez (ESP-Euskaltel) m.t.

.8. Fabian Wegmann (GER-Garmin) m.t.