El encuentro por el Grupo C de la clasificatoria de la Concacaf a Rusia-2018 será a las 19H06 locales (01H06 GMT de sábado) en el estadio Mateo Flores de la capital, con afluencia de unas 25.000 aficionados, pero solo habilitaron 18.000 lugares por medidas se seguridad.
Cuatro días después, la selección guatemalteca, dirigida por el entrenador argentino Iván Sopegno, visitará San Vicente y las Granadinas.
Estados Unidos, favorito del Grupo C, es el otro integrante de la llave en esta fase.
Los chapines hicieron su primer intento por llegar a un Mundial en la eliminatoria a Suecia-1958, pero en ese largo recorrido nunca han podido lograr su objetivo.
Guatemala junto a Panamá y Nicaragua, ambos sin tradición futbolística, son los únicos centroamericanos que no han alcanzado un Mundial mayor de la FIFA, aunque los canaleros han dado un significativo avance en este deporte.
El compromiso será dirigido por el árbitro canadiense Mathieu Bourdeau.
Debido a los desastrosos resultados de las últimas competiciones, como quedar último entre 12 seleccionados en el máximo torneo de la región, la Copa Oro de julio en Estados Unidos, la afición duda que Guatemala pueda clasificar a Rusia-2018.
"Primero hay que decir que Guatemala no parte como favorito, aunque tenemos las mismas oportunidades que las otras tres selecciones", dijo a la AFP el cronista deportivo Luis Barrios.
"Hay una decepción en la afición, pero si logramos ganar a Trinidad y Tobago y a San Vicente, será el parámetro para que nos volquemos a apoyar a la selección y consideremos la posibilidad de ir al Mundial", opinó.
Sin embargo, recapacita y afirma que la última palabra estará en el hexagonal final, la última fase en la clasificatoria de Concacaf, a la que llegarán los dos mejores de cada una de las tres llaves de la actual etapa.
"No nos hagamos ilusiones, vamos a perder 1-0 el viernes", resume con rudeza a la AFP Estuardo González, un vendedor callejero en el centro de la capital.
"Son los mismos" que disputaron la clasificación a Brasil-2014 y no lo consiguieron, lamenta González.
Entre los jugadores de la pasada ronda premundialista figura como referente y capitán el veterano Carlos 'Pescado' Ruiz, así como José Manuel Contreras, del hexacampeón Comunicaciones, y Marco Pappa, del Seattle Sounders de la liga estadounidense.
"Tenemos más conocimiento del rival. Han crecido mucho. Hemos visto muchos videos y sé cómo trabajan", declaró a medios locales el DT Sopegno en la antesala al duelo frente a los caribeños.
No obstante, Trinidad y Tobago goleó 3-1 a Guatemala en la Copa de Oro.
Para encarar los primeros dos compromisos del grupo, Sopegno también llamó a Ricardo Jerez, del Alianza Petrolera de Colombia, Elías Enoc Vásquez, del Real Salt Lake, y Moisés Hernández, del FC Dallas.
"Sabemos lo que tenemos que hacer para ganar. Estamos en casa y todo el país está con nosotros", apuntó el técnico argentino, que antes de dirigir a la selección mayor de Guatemala solo tuvo un paso exitoso por el local Comunicaciones.
Posibles alineaciones:
Guatemala: Paulo Motta - Elías Vásquez, Hamilton López, Denis López, Carlos Gallardo, Moisés Hernández, Carlos Mejía, Marco Pappa, José Manuel Contreras, Gerson Tinoco y Carlos Ruiz. DT: Iván Franco Sopegno.
Trinidad y Tobago: Marvin Phillip - Sheldon Bateau, Radanfah Abu Bakr, Justin Hoyte, Mekeil Wiliams, Joevin Jones, Andre Boucaud, Khaleem Hyland, Keron Cummings, Jonathan Glenn y Kenwyne Jones. DT: Stephen Hart.
ec/mas/cl
Hemos bloqueado los comentarios de este contenido. Sólo se mostrarán los mensajes moderados hasta ahora, pero no se podrán redactar nuevos comentarios.
Consulta los casos en los que lainformacion.com restringirá la posibilidad de dejar comentarios