Gustavo César Veloso vence en Xorret del Catí y Alejandro Valverde se coloca líder

El inicio de etapa, el habitual. Saltos y más saltos de corredores buscando la formación de la escapada buena del día. Lo consiguieron estos siete: David De La Fuente, Gustavo César Veloso, Javier Ramirez Abeja, Rein Taaramae, Marco Marzano, Stijn Devolder y Julián Sánchez Pimienta. Con casi siete minutos de diferencia llegaron a contar respecto al paquete principal. Y por detrás, bastante parsimonia, manteniendo la distancia con los escapados pero dejando hacer. A falta de 12 kilómetros para meta, los 5 minutos de diferencia hacían soñar a los fugados. Pero sólo fue eso, un sueño.

El fuerte ritmo del pelotón de los favoritos, con Caisse d'Epargne a la cabeza, el cansancio del grupo de cabeza y las durísimas rampas del Xorret del Catí firmaron la sentencia de muerte de los escapados.

Lo intentó Valverde a cuatro de meta, con la ayuda de Purito Rodríguez, tensando la cuerda para intentar soltar al líder de la Vuelta, Cadel Evans, a Ivan Basso y al resto de favoritos. Ya sin su compañero de equipo, el murciano siguió tirando con dureza, en rampas de tanto por ciento altísimo, un 19 la máxima de ellas. El trío era claro: Valverde, Evans y Basso.

Y en cabeza dos ciclistas: Damiano Cunego, vencedor en el Alto de Aitana, y el gallego del Xacobeo, Gustavo César Veloso. Éste acabó soltando al italiano en la cima del Xorret del Catí. Desde ahí, bajada a pecho descubierto para no ser cazado. No lo fue, y el de Vilagarcía de Arousa entró con los brazos en alto y en solitario celebrando la victoria.

Por detrás, un sprint importante por las bonificaciones. Valverde venció a Evans y Basso, y como tan solo estaba a dos segundos del líder, el murciano se viste con el maillot de oro de la Vuelta.

Individual - 9ª Etapa. Alcoy - Xorret del Catí

1     ESP Gustavo César Veloso / XAC     05:21:04

2     ITA Marco Marzano / LAM     +00:00:21

3     ESP Alejandro Valverde / GCE     +00:00:40

4     ESP David De La Fuente / FJS     +00:00:40

5     NL Robert Gesink / RAB     +00:00:40

General

1     ESP Alejandro Valverde / GCE     36:26:40

2     AUS Cadel Evans / SIL     +00:00:07

3     NL Robert Gesink / RAB     +00:00:36

4     USA Thomas Danielson / GRM     +00:00:51

5     ITA Ivan Basso / LIQ     +00:00:53