Houston (EEUU), 24 dic.- El resurgir de los Hawks de Atlanta quedó confirmado al convertirse en el equipo con la mejor racha ganadora que hay actualmente dentro de la Conferencia Este después de ser el gran triunfador en la pasada jornada de la NBA junto con los Bulls de Chicago y los Cavaliers de Cleveland.
La gran sorpresa la dieron Los Ángeles Lakers, que a pesar de jugar sin el escolta estrella, Kobe Bryant, que tuvo descanso que le ayudase a recuperar fuerzas físicas, se impusieron con claridad ante el equipo con la mejor marca de la liga, los Warriors de Golden State.
El alero DeMarre Carroll aportó 25 puntos y 10 rebotes en la victoria de los Hawks, que consiguieron su quinto triunfo seguido al derrotar 107-104 a los Clippers de Los Ángeles.
Los Hawks (21-7) se hicieron de su noveno triunfo en los últimos 10 partidos y se afianzan líderes en la División Sureste, un juego y medio de ventaja, sobre los Wizards de Washington (19-8), que perdieron en su campo del Verizon Center 91-99 contra los Bulls.
No importó que fuesen partidos en noche consecutivas, lo Bulls, esta vez con el base Derrick Rose y el ala-pívot español al frente de la ofensiva ayudaron a su equipo a conseguir la victoria.
Rose volvió a ser el líder encestador de los Bulls al aportar 25 puntos, cuatro asistencias, recuperó dos balones y perdió cinco, su mancha en el partido, que fue el cuarto triunfo consecutivo del equipo de Chicago.
El base estrella de los Bulls, que tienen marca de 19-9 y son los líderes en la División Central, un juego y medio de ventaja sobre los Cavaliers, que también ganaron fácil 125-104 a los Timberwolves de Minnesota, confirmó que cada día está más en forma y con mayor confianza de haber dejado atrás las graves lesiones.
Mientras que Gasol, en su línea de jugador completo, estuvo a las puertas de conseguir al aportar 18 puntos y nueve rebotes.
Bulls regresan a su campo del United Center, donde el jueves, Día de Navidad, se enfrentarán a Los Ángeles Lakers, en el primer duelo que Gasol protagonizará ante su exequipo y su amigo, Bryant.
El esperado encuentro del ala-pívot Kevin Love, como jugador de los Cavaliers de Cleveland contra su exequipo de los Timberwolves, llegó y no tuvo mayor interés que ver la superioridad de los primeros que ganaron por paliza ante un rival plagado de lesiones.
El base Kyrie Irving se encargó de encabezar el ataque balanceado de los Cavaliers (17-10) al conseguir 29 puntos, cuatro asistencias y tres recuperaciones de balón, lo que le permitió encabezar una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El alero estrella LeBron James llegó a los 24 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias, recuperó un balón y puso tres tapones.
James en lo que va de temporada tiene promedios de 25,2 puntos, segunda mejor marca de la liga, y 7,8 asistencias, quinto clasificado.
El último jugador de la NBA que concluyó la temporada regular entre los cinco mejores en ambas categorías fue el escolta Ray Allen, en la del 2004-05.
Mientras que Love mostró su clase ante sus excompañeros al aportar 20 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias que también ayudaron al triunfo, el cuarto consecutivo.
La ausencia de Bryant, que recibió descanso, permitió a los Lakers surgir con su mejor baloncesto de conjunto y vencer con claridad por 115-105 a los Warriors, líderes de la liga.
Esta vez, los Lakers (9-19) se olvidaron que Bryant era la primera y única opción de ataque y jugaron como equipo, en el que destacó la figura del veterano ala-pívot reserva Carlos Boozer que aportó 18 tantos, nueve rebotes y tres asistencias.
Los Warriors (23-4) sumaron su segunda derrota en los últimos 10 partidos y se mantienen líderes de la División del Pacífico.
Golden State tuvo al base Stephen Curry de líder encestador que aportó 22 puntos y seis asistencias, pero no pudo evitar la derrota.
El base Damian Lillard encabezó la remontada de los Trail Blazers de Portland (23-7), líderes destacados de la División Noroeste, que vencieron a 111-115 a los Thunder de Oklahoma City, en tiempo de prórroga, después de remontar una desventaja de 13 tantos en el cuarto periodo.
Lillard que aportó 40 tantos -segundo partido en los últimos cuatro que lo logra- y 11 asistencias, encestó también el triple que estableció el empate en el marcador antes que concluyese el tiempo reglamentario y forzase la prórroga (98-98).
Otro base, Russell Westbrook, también brilló de manera especial en el juego de los Thunder a ser la gran figura que aportó un 40 puntos, incluido un triple en cinco intentos, capturó 10 rebotes, dio seis asistencias y recuperó tres balones, pero no pudo impedir la derrota.
El base-escolta esloveno Goran Dragic consiguió 25 puntos como líder del ataque de los Suns de Phoenix, que derrotaron 124-115 a los Mavericks de Dallas.
Mientras que el base Eric Bledsoe fue el jugador más completo de los Suns al aportar 16 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias, que ayudaron a los Suns (15-14) a lograr la cuarta victoria consecutiva.
En otros partidos de la jornada, Indiana ganó 96-84 a New Orleans, Orlando se impuso 100-95 a Boston, Brooklyn derrotó 102-96 a Denver, Philadelphia superó 91-87 a Miami y Charlotte 108-101 a Milwaukee.
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