Madrid.- La estadounidense Lindsey Vonn y el suizo Carlo Janka comenzarán mañana, sábado, la defensa de sus títulos en el glaciar austriaco de Soelden, donde arrancará la Copa del Mundo de esquí alpino 2010-11, que podría ser la última de María José Rienda, la española con más triunfos en esta competición (seis).
Vonn, de 26 años, ganadora de las tres últimas ediciones, doble campeona del mundo y, tras ganar oro y bronce en los pasados Juegos Olímpicos, en Vancouver (Canadá), la esquiadora más mediática del circuito, buscará un cuarto triunfo consecutivo, en una temporada en la que también habrá Mundiales, en la estación alemana de Garmisch- Partenkirchen, entre el 8 y el 20 de febrero.
La esquiadora de Minnesota tendrá una vez más como principal rival a su amiga alemana Maria Riesch, que le 'robó' el protagonismo en los últimos Juegos, de los que la bávara se despidió como la más laureada, tras lograr los títulos olímpicos de eslalon y combinada.
A la pugna por la gran Bola de Cristal se unirán la eslovena Tina Maze, que, después de su plata en gigante en los Mundiales de Val D'Isere (Francia), en 2009, confirmó estar del todo recuperada para la causa al ganar dos medallas de ese metal en Vancouver -gigante y súper-; así como la incombustible Anja Paerson, cuyas 41 victorias para Suecia suponen la cuarta marca histórica y la mejor de entre las que siguen en activo,
Paerson, de 29 años, siete veces campeona del mundo (cuenta diez medallas en Mundiales) y oro olímpico (seis en Juegos) de eslalon en Turín'06 (Italia), anunció su retirada tras la pasada temporada, pero revocó su decisión inicial y esquiará un año más, aunque posiblemente enfocada en los Mundiales de Garmisch.
Con hambre de triunfos regresa la austriaca Nicole Hosp, que pasó en blanco la pasada temporada tras lesionarse hace justo un año en Soelden, al romper el ligamento cruzado de la rodilla derecha al caerse en la primera manga del gigante que abrió el curso pasado.
María José Rienda afrontará mañana la primera prueba de la que podría ser, a sus 35 años, la última temporada de una brillante carrera, que lo hubiera sido aún más de no haber estado parada tres campañas debido a dos graves lesiones -una 'tríada' en la rodilla derecha y una rotura de ligamento cruzado anterior de la izquierda-.
Rienda declaró a Efe su optimismo con miras a una nueva campaña, que arrancará, por decimotercer año consecutivo, en el glaciar del Rettenbach (a 3.250 metros de altitud), donde la andaluza logró dos de sus 11 podios en Copa del Mundo, sendos terceros, en 2003 y 2004.
Y en el que el domingo el suizo Carlo Janka saltará a la pista en condición de último vencedor de una competición que se anotó tras firmar un trepidante final de una temporada en la que confirmó la enorme calidad mostrada ya durante la anterior, en la que ganó oro y bronce en los Mundiales de Val D'Isere.
Janka, de 24 años, cuya agresividad en competición contrasta con la absoluta calma que muestra tras sus éxitos, dio la campanada al proclamarse campeón olímpico de gigante en Whistler y aprovechó la corriente favorable para capturar su primera gran Bola de Cristal.
Primero relegó a un segundo plano en el equipo suizo -en el que este año faltará, por lesión, Didier Defago, oro olímpico de descenso en Vancouver- al infatigable Didier Cuche (36 años) y acabó superando al noruego Aksel Lund Svindal -doble ganador de la Copa del Mundo, en 2007 y 2009- y al austriaco Benjamin Raich -vencedor en 2006-, que se tuvo que conformar, por quinta vez en seis años, con el segundo puesto final.
Raich, cuyos 35 triunfos en Copa del Mundo no los iguala ninguno de los que permanecen en activo -es la sexta marca de toda la historia, lejos aún del estratosférico récord de Ingemar Stenmark (86)- se confirmó la pasada campaña como el único valor seguro de Austria, que tras la retirada de Hermann "Herminator" Maier tocó fondo en Vancouver, donde, por primera vez en la historia, su equipo masculino salió sin medallas de unos Juegos en su 'deporte rey'.
Como consecuencia de ello, el devaluado "Wunderteam" estrena técnico jefe, Mathias Berthold, que vuelve a su país después de brillar al frente del equipo femenino alemán. Austria apostará de nuevo por "Benni", de 32 años -que busca aún su primer triunfo en Soelden-, y por los últimos coletazos de Michael Walchhofer, de 35, en espera de la irrupción definitiva de Marcel Hirscher.
La Copa del Mundo recupera al finlandés Kalle Palander, que vuelve después de 33 meses parado por una lesión de menisco. Pero la mejor noticia, sin duda, es que, después de pensárselo unos meses, el estadounidense Bode Miller, doble ganador de la Copa del Mundo -en 2005 y 2009-, cuádruple campeón mundial y que en Whistler Mountain cerró el círculo con un título olímpico -en combinada, al que añadió una plata en supergigante y un bronce en descenso- anunció en agosto que seguirá compitiendo.
Ganador en todas las disciplinas y con 32 victorias en esta competición, el astro de New Hampshire, espectacular como siempre, indicó que su objetivo será batir el récord de victorias en una misma temporada (13) de Stenmark y Maier, ganando, de paso, las Copas del Mundo de eslalon y descenso.
Adrián R. Huber
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