Lionel Messi y Diego Maradona jugarán partidos de exhibición en Puerto Rico

La productora delevento, Maritza Casiano, explicó en rueda de prensa que Messijugará el 4 de junio, mientras que Maradona lo hará el 13 de agosto.Ambos encuentros se disputarán en el estadio Hiram Bithorn de lacapital.

Casiano indicó que las ganancias de los dos eventosayudarán a la Casa Cuna de San Juan y el Centro de Capacitación deAustismo de Puerto Rico.

Por su parte, Jorge Naranjo,representante de Maradona, garantizó que ambos jugadores "van a jugar",pues "no vendrán de invitados y ya".

"Al final del día, elresultado va a importar, porque Messi y Maradona son muy competitivos,aunque sea un partido amistoso porque ambos querrán ganar", enfatizó.

Naranjo contó que a Messi "le extrañó" saber que existe una granafición al fútbol en Puerto Rico, por lo que "le sorprendió laoportunidad" para jugar.

Agregó que la visita de Messi, ganadoren dos ocasiones del "Balón de Oro" como Mejor futbolista del mundo,será única porque éste solo realiza dos partidos similares al año.

Naranjo dijo también que "es muy posible" que ex compañeros de Maradonaen las Copas del Mundo del 1986 y 1990, así como conocidos jugadoresparaguayos, como el ex arquero José Luis Chilavert participen en elencuentro.

Naranjo explicó que el encuentro de Messi constaráde once jugadores en cada equipo, pero el de Maradona será de ochointegrantes.

Por su parte, el presidente de los Islanders,Andrés Guillemard, enfatizó que el fútbol tiene que convertirse enPuerto Rico en "otro deporte" agregado a los más conocidos como elbaloncesto, béisbol, boxeo y voleibol.

"El deporte es bueno yhay que traer a los mejores del mundo, y el que jueguen contra elequipo de Puerto Rico, no tiene nombre", abundó.

Asimismo, elpresidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, Eric Labrador,resaltó que es "un sueño" que ambos deportistas jueguen en Puerto Ricoy así recordarle a los seguidores del deporte en la isla la ocasión decuando Pelé hizo lo mismo en 1973.

El alcalde de San Juan,Jorge Santini, destacó al distrito como "la capital del deporte deAmérica" y le pidió a Messi y Maradona que "saquen de Puerto Rico lapasión deportiva y competitividad" que mejor puedan demostrar.

Del mismo modo, el secretario del Departamento de Recreación yDeportes, Henry Neumann, reconoció que "sin duda alguna", los dosencuentros "se van a convertir en una de las actividades másimportantes del calendario deportivo del 2011".

Destacó tambiénque la afición del fútbol "en los últimos años no tiene precedente conel apoyo que le han dado" gracias a los grandes triunfos de losIslanders, entre ellos, el campeonato de la División II de laFederación de Fútbol de Estados Unidos.

Casiano culminódiciendo que la oportunidad para que Messi y Maradona repitan su visitaa Puerto Rico "dependerá del apoyo del público" y del Gobierno.