El Liverpool explicó en una breve declaración en su página webque "el club español ha recibido ahora el permiso para hablar con elcentrocampista argentino", que tenía contrato hasta 2012 pero haexpresado varias veces su deseo de abandonar la Premier inglesa. El club culé también ha reconocido un principio de acuerdo en su web.
Los responsables del equipo de Anfield no especificaron lacuantía del acuerdo, al que finalmente se ha llegado, cuatro díasantes de que en Inglaterra se cierre el plazo para los fichajes.
Desde el club azulgrana confirman el traspaso. "El acuerdo se ha cerrado tras las intensas gestiones efectuadaspor el Club en las últimas horas y gracias a la comprometidadisposición del propio jugador en la negociación", añade elcomunicado barcelonista.
Después de una larga negociación del vicepresidente deportivo delBarcelona, Josep Maria Bartomeu, en Liverpool, el principio deacuerdo se selló por teléfono durante la madrugada, a partir delcual el Liverpool recibirá unos 21 millones de euros, lejos de los30 que exigía para la operación.
El pasado martes, el entrenador de los "reds", Roy Hodgson,afirmó que la oferta del Barcelona por el capitán de la selecciónargentina estaba "muy por debajo del valor real del jugador".
En declaraciones a la BBC, Hodgson reconoció que el argentino, de26 años, no tenía "el ánimo suficiente para jugar" y que advirtió deque si el Barcelona no aumentaba su oferta económica podría "alargarel problema y repercutir negativamente en la moral del jugador".
Ese mismo día, una fuente del Barça confirmó a Efe que el intentode fichar al mediocentro defensivo, que también tiene nacionalidaditaliana, estaba en punto muerto debido a las "diferencias notables"que existían entre los clubes sobre el precio a pagar.
El Liverpool pedía unos 30 millones de euros frente a los algomás de 20 millones que estaba dispuesto a pagar el Barcelona.
Mascherano es un futbolista deseado por el entrenadorbarcelonista, Pep Guardiola, para reforzar la medular del equipotras la marcha de Touré Yaya al Manchester City y doblar la posicióndel canterano Sergio Busquets, dueño absoluto del puesto.
"Necesitamos un jugador en esa posición, aunque tenemos a Piqué ya Oriol Romeu", explicó Guardiola al destacar que necesitaba unjugador "que preste atención a los movimientos defensivos cuandoatacamos" y que, a ser posible, tenga experiencia.
Con la llegada de ese jugador, las necesidades del Barça"estarían cubiertas", según el técnico.
El argentino jugó tres años y medio con los "reds" bajo lasórdenes de Rafa Benítez, que también había expresado su interés parallevarse a Mascherano a su actual club, el Inter de Milán.
Pero tras la vuelta del Mundial de Sudáfrica dejó muy claro quese quería marchar a España o a Italia y se negó a jugar en losprimeros partidos de la Premier y de la Liga Europa que ha disputadoel Liverpool, equipo con el que el argentino sólo ha ganado untítulo menor en este periodo: la Community Shield de 2007.
Tampoco jugó la pasada noche en la victoria a domicilio delLiverpool (1-2) ante el Trabzonspor en la Liga Europa, pero Hodgsonexpresó la posibilidad de que sí podría jugar en la próxima jornadade Liga frente al West Bromwich Albion.
El fichaje de Mascherano sería el tercero de este curso del Barçatras la contratación de David Villa y Adriano Correia.
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