Los Clippers recuperan ventaja de campo y Celtics aseguran séptimo puesto

Houston (EEUU), 14 abr.- Un nuevo objetivo fue alcanzado por Los Ángeles Clippers al lograr la ventaja de campo en la fase final del campeonato de la Conferencia Oeste cuando faltan a penas cuatro jornadas para que concluya la temporada regular de la NBA.

Los Clippers fueron los grandes triunfadores de la jornada sabatina al vencer a domicilio (87-91) a los Grizzlies de Memphis, sus rivales directos en la lucha por el cuarto puesto la Conferencia Oeste y la ventaja de campo.

El triunfo era vital para ambos equipos y cayó del lado de los Clippers porque tuvieron al base Chris Paul que anotó un tiro de personal cuando faltaban 18,3 segundos y dio a los Clippers el parcial de 87-89 que sería decisivo al fallar los Grizzlies la canasta en la siguiente posesión del balón tras el tapón que puso el pívot DeAndre Jordan al tiro del base Mike Conley.

Los Grizzlies capturaron el rebote, pero Conley de nuevo hizo un mal pase y perdió el balón ante el ala-pívot Blake Griffin con sólo cinco segundos por jugarse.

La victoria, la quinta seguida, permitió a los Clippers (54-26) empatar con los Grizzlies (54-26), pero tienen ahora la ventaja de campo en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste al haber ganado 3-1 la serie entre ambos equipos durante la temporada regular.

Si las posiciones se mantienen como están actualmente, los Clippers y los Grizzlies se enfrentarían de nuevo en la primera ronda de la fase final, con ventaja de campo para el equipo angelino, que ahora aspira a tener la tercera mejor marca en posesión de los Nuggets de Denver (54-25).

Jordan surgió con el factor sorpresa y ganador de los Clippers al aportar 16 puntos, 12 rebotes y tres tapones, que lo dejaron al frente de una lista de cuatro titulares que tuvieron números de dos dígitos.

Paul consiguió 13 puntos y repartió cinco asistencias, mientras que Griffin aportó 12 tantos y nueve rebotes que permitieron a los Clippers ganar el duelo bajo los aros al capturar 45 balones por 43 de los Grizzlies.

El pívot español volvió a ser el líder y el jugador más completo de los Grizzlies al aportar 18 puntos, 15 rebotes y siete asistencias, pero no pudo evitar la derrota.

El escolta Courtney Lee y el ala-pívot Jeff Green encabezaron el ataque balanceado de los Celtics de Boston que ganaron fácil a domicilio a los Magic de Orlando (88-120) y lograron el octavo triunfo consecutivo en los duelos entre ambos equipos.

Lee, el exjugador de los Magic, se convirtió en el sexto hombre y líder de los Celtics al conseguir 20 puntos, cuatro asistencias, dos recuperaciones de balón y dos rebotes.

Mientras que Green logró 17 tantos y fue el segundo máximo encestador de una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

El escolta-alero reserva Jordan Crawford también ayudó al anotar 16 puntos, mientras que el ala-pívot Brandon Bass, el pívot Kevin Garnett y el base-escolta Avery Bradley lograron 14 tantos cada uno.

La victoria de los Celtics (41-39), la quinta en los últimos 10 partidos disputados, les asegura el séptimo puesto de la Conferencia Este y sus rivales en la primera ronda de la fase final serán los Knicks de Nueva York, que ahora ocupan el segundo.

El alero Tobias Harris fue el líder del ataque de los Magic (20-60) al aportar 22 puntos y encabezó una lista de cinco jugadores de Orlando que lograron números de dos dígitos.

El base español Ricky Rubio estableció su mejor marca como profesional al anotar 24 puntos y guiar a los Timberwolves de Minnesota a la victoria por 105-93 ante los Suns de Phoenix, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Oeste.

Rubio, que jugó 36 minutos, anotó 8 de 18 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, y estuvo perfecto desde la línea de personal al encestar 7 de 7 de tiros libres.

La victoria permitió a los Timberwolves (30-50) romper racha de tres derrotas consecutivas y dieron al entrenador Rick Adelman el triunfo número 1001 como profesional.

Los Timberwolves, a pesar de las bajas por lesión que tuvieron al comienzo de temporada de Rubio, luego del ala-pívot Kevin Love, que sólo ha podido jugar este temporada 18 partidos, también consiguieron ganar al menos 30 partidos sin que estuviese Garnett.

El base Kemba Walker y el ala-pívot Josh Roberts se combinaron en el ataque de los Bobcats de Charlotte que vencieron por 95-85 a los Bucks de Milwaukee, que perdieron el noveno partido consecutivo fuera de su campo, aunque son octavos en la Conferencia Este y jugaran la fase final por primera vez en tres temporadas.