Houston (EEUU), 12 mar.- El duelo de los dos mejores equipos de la Conferencia Oeste dejó a los Spurs de San Antonio como los grandes triunfadores ante los Thunder de Oklahoma City, que también recibieron otro aviso serio de los Nuggets de Denver, sus rivales mas directos en la División Noroeste.
El pívot brasileño Tiago Splitter surgió con otra gran actuación individual al aportar un doble-doble (21 puntos + 10 rebotes) y los Spurs vencieron 105-93 a los Thunder.
La aportación de Splitter tuvo doble valor ante la baja del base francés Tony Parker, y además dejó al descubierto que el gran problema de los Thunder radica en que no tienen un número cinco de calidad que pueda ayudarlos en los partidos importantes.
Splitter se exhibió ante Kendrick Perkins y sólo el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka, que estuvo sobresaliente en su trabajo, evitó que el daño fuese aun mayor.
El pívot brasileño jugó 34 minutos en los que anotó 9 de 11 tiros de campo y 3 de 5 desde la línea de personal, nueve de los 10 rebotes fueron defensivos y repartió tres asistencias.
Si Splitter brilló, el alero Kawhi Leonard, todo una joya de jugador completo, al que le queda un gran margen para crecer, logro 17 puntos, mientras que el escolta Danny Green llegó a los 16.
El veterano ala-pívot Tim Duncan nunca pudo con Ibaka, pero hizo su labor al aportar 13 puntos y capturó ocho rebotes.
Los Spurs (49-15), que ganaron el cuarto partido en los últimos cinco disputados, se olvidaron por completo de la derrota sorpresa que el viernes sufrieron en su campos del AT&T Center, de San Antonio, ante los Trail Blazers de Portland (106-136) y volvieron a ser el equipo que aspira al título de liga.
Los Thunder (47-17) tuvieron al alero estrella Kevin Durant como su líder encestador al aportar 26 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, pero no pudo evitar la derrota que cortó a su equipo una racha de cinco triunfos consecutivos.
El pívot Kosta Koufos se convirtió en la última gran alegría que recibió el entrenador de los Nuggets, George Karl, al ver como la confianza que puso en el jugador al mantenerlo en la titularidad comienza a darle los beneficios que esperaba.
Koufos surgió como el mejor de los Nuggets al aportar un doble-doble de 22 puntos, su mejor marca como profesional, y 10 rebotes, en el partido que el equipo de Denver ganó a domicilio (93-108) y fue la novena victoria consecutiva, la segunda mejor racha de la liga, sólo superados por los Heat de Miami (18).
Koufos tuvo un toque de muñeca eficaz al anotar 10 de 11 tiros de campo, la mayoría hechos desde dentro de la pintura, y 2-3 de lanzamientos de personal, mientras que el escolta reserva Corey Brewer, en su línea de sexto hombre, aportó también 20 puntos.
El base Ty Lawson fue el tercer máximo encestador al conseguir 19 puntos y repartió seis asistencias, que lo dejaron como el líder en la dirección del juego de los Nuggets (43-22), que están a sólo cuatro juegos y medio de los Thunder por el liderato de su división.
El base Mo Williams se encargó de dirigir el juego de los Jazz de Utah al aportar 20 puntos y se impusieron sin problemas por 103-90 a los devaluados Pistons de Detroit.
La victoria permitió a los Jazz (33-31) romper racha de cuatro derrotas seguidas y volver al octavo lugar de la Conferencia Oeste, empatados con Los Ángeles Lakers, pero con mejor diferencia en los duelos entre ambos por lo que el equipo californiano es noveno.
Williams, que le ganó el duelo al base español José Manuel Calderón, después que el titular Brandon Knight se lesionó y tuvo que abandonar el partido, anotó siete puntos en la racha de 12-3 que lograron los Jazz en el cuarto periodo y que sería decisiva.
El pívot Al Jefferson también hizo sentir su presencia bajo los aros y aportación al conseguir un doble-doble de 16 puntos, 10 rebotes, tres asistencias y puso un tapón.
El base Stephen Curry volvió a demostrar que se crece cuando se enfrenta a los Knicks de Nueva York y fue el líder que anotó 26 puntos y guió a los Warriors de Golden State al triunfo por 92-63.
La derrota fue la peor que han sufrido los Knicks, a pesar que tuvieron con ellos al alero estrella Carmelo Anthony (14 puntos y 10 rebotes), recuperado de la lesión de la rodilla derecha que le impidió jugar los tres partidos anteriores del equipo.
Curry, que hace dos semanas había establecido su mejor marca como profesional al conseguir 54 puntos en el Madison Square Garden, respondió con otra brillante actuación al anotar 6 de 10 intentos de triples, capturó seis rebotes y repartió tres asistencias.
A diferencia de lo sucedido el pasado 27 de febrero, su equipo esta vez si consiguió la victoria.
El pívot Spencer Hawes logró un doble-doble de 24 puntos, mejor marca de la temporada, 10 rebotes y siete asistencias, que ayudaron a los Sixers de Filadelfia a ganar a los Nets de Brooklyn (106-97), romper racha de cinco derrotas seguidas y darle al entrenador Doug Collins la victoria número 100 desde que llego al equipo.
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