Mendilibar recuperará ante el Athletic a los pivotes Puñal y Nekounam

Pamplona, 5 mar.- El entrenador de Osasuna, José Luis Mendilibar, recuperará probablemente ante el Athletic Club el próximo domingo a su pareja habitual de pivotes, el navarro Patxi Puñal y el internacional iraní Javad Nekounam.

Puñal fue baja para el último encuentro en Mallorca por acumulación de tarjetas amarillas, pero es el hombre de confianza de Mendilibar y el jugador de campo con más minutos en los esquemas del técnico vizcaíno.

Mendilibar sorprendió el sábado al dejar en el banquillo en el Iberostar Estadio a Nekounam, otro fijo en las alineaciones del técnico vasco, quien sin embargo optó por dar descanso al jugador persa al verlo cansado por el partido y el viaje con su selección.

El entrenador vasco confiará de nuevo en el dúo formado por Puñal y Nekounam después de haber apostado ante el Mallorca por una pareja de pivotes inédita integrada por el onubense Manuel Ortiz "Lolo" y el jugador francés del filial de Segunda B Raoul Cedric Loé.

Mendilibar previsiblemente recuperará también para el lateral izquierdo al internacional finlandés Jukka Raitala, titular en las tres anteriores jornadas, pero al que también concedió descanso tras el compromiso entre semana con su selección.

Es baja para el encuentro frente al Athletic en el estadio Reyno de Navarra el centrocampista valenciano David Timor, quien vio la quinta amarilla el sábado, así como los lesionados Ibrahima Balde, Dejan Lekic y Masoud Shojaei, mientras que es duda Kike Sola.

El encuentro entre Osasuna y el Athletic, el domingo en el estadio Reyno de Navarra a las 21.30 horas, enfrentará a dos equipos separados por dos puntos en lucha por un puesto para competición europea, si bien el objetivo prioritario del club pamplonés es asegurar cuanto antes la permanencia.

La plantilla 'rojilla' guarda descanso hoy y mañana, y el miércoles regresará a los entrenamientos en las instalaciones de Tajonar para comenzar la preparación del encuentro de rivalidad regional ante el equipo bilbaíno.