El torneo cumple su trigésimo aniversario, aunque el montante del premio al campeón ha superado el millón de dólares con el paso del tiempo. Entre 2000 y 2002 ese premio llegó a doblarse, hasta los 2 millones. En la actualidad, alcanza 1,25 millones de dólares.
Décadas atrás, y por culpa del entonces vigente "apartheid" surafricano, este torneo se popularizó por las críticas en todo el planeta sobre la presencia de golfistas blancos. Seve Ballesteros fue criticado por ello en muchas ocasiones. El cántabro lo ganó en 1983 y 1984. Pero liquidado el "apartheid", el torneo se ha convertido en un escaparate final, de lujo, para los mejores jugadores del año ante del comienzo de la temporada siguiente. Ahí, el malagueño Jiménez se ha ganado a pulso un puesto.
Jiménez, de 46 años, conquistó este año tres torneos del circuito europeo, formó parte del equipo campeón en la Ryder Cup y es el mejor de los españoles en el ránking mundial (vigésimo noveno). El malagueño será el más veterano de la docena de golfistas congregados en Sun City, en el campo Gary Player, que servirá de antesala para el comienzo de la temporada europea de 2011, que ha elegido para el estreno el verano en Suráfrica (la semana que viene se juega el Alfred Dunhill).
Lee Westwood, el número uno del mundo, los surafricanos Louis Oosthuizen -campeón en julio del Open Británico-, Ernie Els y Retief Goosen, el irlandés Padraig Harrington o el inglés Justin Rose son los máximos candidatos al triunfo.
Pese a la excelente nómina de jugadores, la coincidencia de este torneo con el Chevron World Challenge, que comenzará también mañana, jueves, en California, resta cierto nivel. Ambos torneos son oficiosos, pero reparten puntos para la clasificación mundial.
Tiger Woods, los ingleses Paul Casey, Luke Donald e Ian Poulter, los norirlandeses Graeme McDowell y Rory McIlroy, el colombiano Camilo Villegas o los estadounidenses Jim Furyk y Steve Stricker son algunos de los dieciocho jugadores de elite que congrega el torneo en los Estados Unidos.
- Partidos de la primera jornada, Sun City:
Ross Fisher (ING) - Edoardo Molinari (ITA)
Retief Goosen (RSA) - Ernie Els (RSA)
Justin Rose (ING) - Lee Westwood (ING)
Padraig Harrington (IRL) - Anders Hansen (DIN)
Tim Clark (RSA) - Louis Oosthuizen (RSA)
Miguel A. Jiménez (ESP) - Robert Allenby (AUS).
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