Natalia Rodríguez, con muletas, y Olmedo proclamados mejores atletas del año

Sevilla, 21 ene.- Natalia Rodríguez, todavía con muletas por sendas lesiones en ambas piernas, y un Manuel Olmedo exultante ante sus paisanos, recibieron hoy en la Gala de la Federación Española de Atletismo los trofeos que les acreditan como los mejores atletas españoles del 2011.

La tarraconense, que obtuvo en los Mundiales de Daegu (Corea del Sur) la medalla de bronce en 1.500 metros, reanudará el lunes próximo sus entrenamientos para preparar la temporada olímpica, una vez recuperada de un esguince en el tobillo izquierdo y de un desgarro en el gemelo derecho.

Hoy recibió su trofeo de manos del presidente de la Federación Española, quien insistió en que, para él, Natalia fue la verdadera campeona mundial en Berlín 2009, cuando, después de haber ganado la final, fue descalificada por derribar a la etíope Getele Burka.

Manuel Olmedo, cuarto en la final de Daegu de la misma prueba, tuvo el honor de recibir su galardón de Fermín Cacho, quien le recordó que hace ahora veinte años él mismo fue atleta español del año y en la campaña siguiente se proclamó campeón olímpico en Barcelona. "Te deseo que eso mismo te pase a ti", le dijo.

Tanto Natalia, finalista en cinco ocasiones y ganadora júnior en 1997, como el sevillano inscriben su nombre por primera vez en el historial de galardonados con este trofeo en categoría sénior.

Rodríguez completó con el bronce de Daegu tres grandes años en los que ha ganado cuatro medallas: subcampeona europea en pista cubierta en Turín 2009; subcampeona mundial bajo techo en Doha 2010; medalla de bronce en los Europeos de Barcelona 2010 y ahora el bronce mundial.

Olmedo, reconvertido al 1.500 tras abandonar la especialidad de 800 hace tres años, ha completó la mejor temporada de su historia: campeón europeo en pista cubierta en París 2011 y cuarto en el mundial al aire libre.

En categoría femenina, Natalia Rodríguez ha sumado 8.471 votos, por 4.270 de la mediofondista Nuria Fernández, y 3.855 de la fondista Dolores Checa. A continuación se clasificaron Ruth Beitia (3.740), Isabel Macías (3.005), Beatriz Pascual (2.667), Alessandra Aguilar (2.648), Berta Castells (2.604) y Mercedes Chilla (2.210).

En hombres, Manuel Olmedo obtuvo 8.039 votos, seguido por el fondista Jesús España, que sumó 6.804, frente a los 6.234 del velocista Ángel David Rodríguez. La clasificación la completan Mario Pestano (4.730), Diego Ruiz (4.685) y Ayad Lamdassem (3.438).

Los títulos júnior han recaído en Gabriel Navarro, campeón de Europa de 5.000 y 10.000, y en la saltadora juvenil Ana Peleteiro, medalla de bronce en triple salto en el Mundial Juvenil.

Kevin López, mediofondista sevillano, y Julia Takacs, marchadora madrileña, han sido los ganadores en categoría sub 23, en ambos casos repitiendo su galardón del 2010. Kevin López ha sido subcampeón de Europa sub 23 de 800 y medalla de bronce en los Europeos en sala de París, mientras que Julia Takacs ganó la medalla de oro en la Universiada y la de bronce en el Europeo sub 23 en 20 km. marcha.

Los mejores atletas veteranos han sido Miguel Ángel Prieto (obtiene el trofeo por primera vez), doble recordman mundial y europeo, y Aurora Pérez, que ya suma seis títulos, pues se impuso en 2004, 2005, 2006, 2008 y 2009.

Enrique Pascual, que dirige, entre otros, a Manuel Olmedo, ha sido elegido mejor entrenador, mientras que el premio Entrenador Revelación fue para José Enrique Villacorta, que trabaja con fondistas y mediofondistas en categoría cadete juvenil, júnior y sub 23, entre ellos los internacionales Roberto Alaiz, Blanca Fernández, Diana Martín y Sebastián Martos.

El título de Mejor Club del año en mujeres permanece en las vitrinas del Valencia Terra i Mar, que suma 16 de los 17 galardones, y en hombres repite el Playas de Castellón, que obtiene su cuarto trofeo consecutivo.