NBA: Temporada consagratoria para algunos y de despedida para otros

Varios temas estarán en el foco de atención en esta nueva campaña, como la probable última temporada de Kobe Bryant, la cabalgata final de la Troika multicampeona de los San Antonio Spurs y el reto de los Golden State Warriors en la defensa de título.

También, y no menos importante, sobre la mesa estarán las negociaciones entre jugadores y dueños de equipo para un nuevo convenio laboral, o lo que es igual, otro reparto del pastel de 24.000 millones de dólares que paga la televisión.

Y en el acápite técnico, se prevé un alza en la tendencia de los equipos a incrementar su porcentaje de tiros de tres puntos, lo que amenaza el juego rápido en transición y la supervivencia de la filosofía de alineaciones pequeñas en favor de la velocidad.

Con el cuerpo azotado por las lesiones que en las últimas tres temporadas le limitaron a sólo 41 partidos, Kobe Bryant enfrenta la vigésima campaña de su carrera con un cupo garantizado en el Salón de la Fama y la esperanza de llevar a sus Lakers de regreso a una postemporada.

Desde que una lesión en el tendón de Aquiles en 2013 le arruinó la vida, Kobe ha tenido más penas que glorias, al extremo que muchos apuestan a que este será su último año en activo.

Las posibilidades de que se retire están latentes, sobre todo porque enfrenta un último año de su contrato de 48.5 millones de dólares por dos temporadas, de los cuales recibirá 25 este año.

Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili están de vuelta con los San Antonio Spurs en lo que podría ser la última batalla de los Tres Grandes.

Entre ellos suman un siglo de vida y 45 temporadas en la NBA, pero en la cancha juegan con el empuje de adolescentes, con una técnica depurada en años de conocimiento mutuo y siguiendo al pie de la letra el guión del viejo zorro Gregg Popovich.

Duncan, un ala-pívot de 39 años de edad, ha guiado a los Spurs a títulos de la NBA en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, con el base armador francés Parker, de 33 años, y el escolta reserva argentino Ginóbili, de 38 años, uniéndose a él en los últimos cuatro trofeos.

Pero este año los Spurs se han reforzado con dos jugadores de calibre, como LaMarcus Aldridge, llegado desde Portland y con 21 puntos de promedio por partido en las últimas cinco temporadas, y David West, que desairó un acuerdo más rico con Indiana por la oportunidad de unirse a los Spurs, un equipo con 18 temporadas consecutivas firmando 50 victorias o más.

A ellos se unen la estrella en ascenso Kawhi Leonard y los escopeteros Danny Green y el australiano Patty Mills.

Los Golden State Warriors dicen estar preparados para competir por su segundo título consecutivo, pero los hechos han demostrado que repetir en la NBA es notoriamente difícil, y ahora el MVP Stephen Curry y su banda tendrán que demostrar de qué están hechos.

No es lo mismo jugar en el papel de cazadores a ser todo el año la presa que todos quieren cazar.

Los Warriors se pondrán a prueba en una complicadísima Conferencia Oeste, donde los Spurs y Los Angeles Clippers se promocionan como aspirantes al título, Oklahoma City le da la bienvenida de nuevo a su estrella Kevin Durant, los Houston Rockets esperan más de Dwight Howard y New Orleans cuenta con un Anthony Davis de mayor experiencia.

Golden State inicia la temporada sin el técnico que le llevó al título, Steve Kerr, quien se recupera de una cirugía de espalda en julio pasado.

El entrenador interino Luke Walton estará al frente cuando los Guerreros abran la temporada el martes en casa ante los Pelicanos.

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