El Valencia CF visitará este martes (18.00 horas/beIN Sports) al Zenit de San Petersburgo, invicto líder y ya clasificado del Grupo H, en la quinta jornada de Liga de Campeones con el objetivo de intentar confirmar su pase a los octavos de final, una noticia que alivie otra semana dura para Nuno Espírito Santo.
Los valencianistas están a seis puntos del conjunto ruso y afrontan el partido ansiosos por dar un golpe en la mesa y volver a la capital del Turia con una alegría para su enfadada y exigente afición. Con dos puntos de ventaja sobre el Gent, un triunfo en el Petrovskiy, unido a que los belgas no ganen en Gerland, es la opción que les mete de nuevo entre los 16 mejores.
Empatar y derrota del campeón de Bélgica le dejaría también bien situado de cara al choque final en Mestalla ante el Lyon, aunque sin opciones de pelear por el primer puesto y un teórico mejor cruce, mientras que perder ante los de André Villas-Boas complicaría el futuro continental.
El conjunto valenciano llega al encuentro de nuevo sumido en un mar de dudas después de que no pasase del empate a un gol ante el recién ascendido la UD Las Palmas en su propio estadio, que empañó la buena victoria en Balaídos (1-5) de antes del parón y que hizo olvidar el revés en Gante (1-0) que evitó que pudiesen ya afrontar con más tranquilidad este encuentro ante el Zenit.Nuno, muy cuestionado
Los pupilos de Nuno Espírito Santo no acaban de arrancar esta temporada y mantienen su estado de forma intermitente, aunque el público centra sus iras en el técnico portugués, de momento firme en su posición, pero sabedor de que sólo podrá coger más margen si sigue 'vivo' en la Liga de Campeones.
El equipo 'che' tratará de vengar la derrota en su estreno en la fase de grupos frente a los de André Villas-Boas, que se llevaron tres puntos tras imponerse 2-3 en un encuentro en el que el Valencia acertó a igualar un 0-2 adverso antes de caer por un gol de Witsel.
Para intentar recuperar esos tres puntos perdidos, Nuno no podrá contar con su baluarte en el centro de la defensa, el alemán Shkodran Mustafi, el jugador más utilizado por el técnico portugués, pero que se lesionó ante la UD Las Palmas. El portugués Rubén Vezo, que le sustituyó el pasado sábado, se perfila como su sustituto para formar pareja con Abdennour.
La otra duda que maneja el preparador del conjunto blanquinegro es la del mediocentro Javi Fuego, que ha viajado a San Petersburgo 'tocado'. En el caso de no poder contar con el asturiano, entraría el argentino Enzo Pérez para intentar pelearle la pelota a su rival junto a Parejo y André Gomes. Arriba, todo dependerá del acierto Paco Alcácer, en buen momento goleador, y de la velocidad de Sofiane Feghouli.
El Zenit quiere certificar su primer puesto de grupo
Por su parte, el Zenit de San Petersburgo, que ha firmado su mejor comienzo en la competición europea y es el único equipo de los 32 que ha conseguido un pleno de victorias en esta fase de grupos, intentará ante su afición conseguir la quinta victoria consecutiva para pasar como primero de grupo y asegurarse así un teórico duelo más cómodo en la siguiente ronda, aunque el empate le vale igualmente.
Los pupilos de André Villas-Boas, que marchan cuartos en la Liga rusa y en la que vienen de endosarle un 3-0 al FC Ural Sverdlovsk Oblast, esperan hacer valer su condición de local para deshacerse de los de Nuno, liderados por su goleador, el delantero brasileño Hulk, que descansó el fin de semana para estar a punto para esta cita.
Junto al poderoso atacante, el Valencia deberá prestar atención al centro del campo del Zenit, donde Witsel, Shatov y Danny ofrecen mucha calidad. Por el contrario, el centrocampista español Javi García y el defensa Aleksandr Anyukov son bajas por sanción.
Posibles alineaciones
ZENIT SAN PETERSBURGO: Lodyguin, Smolnikov, Lombaerts, Garay, Criscito, Yusupov, Witsel, Shatov, Danny, Hulk y Dzyuba.
VALENCIA CF: Doménech, Joao Cancelo, Abdennour, Vezo, Gayá, Feghouli, Parejo, Enzo Pérez, André Gomes, Santi Mina y Alcácer.
--ÁRBITRO: Svein Oddvar Moen (NOR).
--ESTADIO: Petrovski.
--HORA: 18.00/beIN SPORTS.
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