Al igual que en la anterior eliminatoria contra el Hércules, que también llegó a Pamplona con un favorable 2-1, Osasuna debe ganar al Racing para acceder a semifinales y para ello apelará a un clima favorable en el Reyno de Navarra, con una recaudación que además será destinada a los damnificados por el terremoto de Haití.
Osasuna, que ha cerrado la primera vuelta de la Liga tras encadenar dos victorias contra el Espanyol y el Xerez, es consciente de la igualdad con el Racing, equipo empatado a puntos en la Liga, pero aspira a voltear la eliminatoria copera al seguir vivo gracias al gol del uruguayo Walter Pandiani en El Sardinero.
El entrenador osasunista, José Antonio Camacho, que en las dos eliminatorias coperas ha tirado de los suplentes, no ha desvelado si seguirá apostando por esta filosofía o recurrirá a algunos de los titulares. Además, Camacho, que cuenta con las bajas de los lesionados Oier Sanjurjo y Jokin Esparza, ha cambiado sus planes y en vez de facilitar la convocatoria la dará el mismo día del partido tras un último entrenamiento matinal en Tajonar.
El mejor Racing de la temporada llega dispuesto a repetir su mejor clasificación histórica en la Copa del Rey.
En la Copa, el Racing nunca había pasado de cuartos de final hasta hace sólo un año, concretamente hasta que, de la mano de Marcelino García Toral, el 31 de enero de 2008 franqueó esa barrera en San Mamés, en un partido que desató la euforia en el club y se convirtió en el preludio de la mejor campaña en de su historia.
Sólo doce meses después de aquella temporada histórica (2007-2008), el conjunto cántabro ha vuelto a coquetear con el descenso, ha sufrido el peor arranque ligueros que se recuerda en El Sardinero y ha estado en manos de tres entrenadores (Juan Ramón López Muñiz, Juan Carlos Mandiá y Miguel Ángel Portugal).
Sin embargo, desde que Portugal regresó a su banquillo, el conjunto cántabro disfruta de una racha envidiable: ocho victorias, dos empates y tres derrotas en 13 partidos de Liga y Copa. De hecho, es con el Barcelona y el Villarreal, el mejor equipo de 2010.
Miguel Ángel Portugal es consciente de la oportunidad que tiene de ilusionar de nuevo a la afición del Racing con el sueño que en 2008 desbarató el Getafe, jugar la final de la Copa, y por ello reservó el domingo pasado en Gijón a parte de sus titulares, pesando en el choque ante el Osasuna de José Antonio Camacho.
El Racing parte con la ventaja del resultado de la ida (2-1), pero sabe que al Osasuna le basta un 1-0 para apearle de la competición, así que acudirá al Reyno de Navarra a presionar desde el inicio al conjunto rojillo y a no dejarse encerrar en su área.
De hecho, salvo su cambio habitual de porteros en la Copa (Mario por Coltorti), lo más probable es que hombres como Pedro Munitis, Sergio Canales, Medhi Lacen y Pablo Pinillos regresen en Pamplona al equipo titular y el Racing disponga su "once de gala".
Portugal no ha descuidado ningún detalle para este choque, ni siquiera el de un posible desenlace en los penaltis, suerte que ha hecho ensayar a todos sus jugadores en el entrenamiento del marets.
Alineaciones probables:
Osasuna: Roberto; Azpilicueta, Roversio, Josetxo, Monreal; Masoud, Rúper, Nekounam, Camuñas; Galán y Pandiani.
Racing: Mario Fernández; Pinillos, Henrique, Torrejón, Christian; Munitis, Colsa o Diop, Lacen, Serrano; Canales y Tchité.
Árbitro: Turienzo Álvarez (Comité Castellano-Leonés).
Estadio: Reyno de Navarra.
Hora: 20.00.
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