Pau Gasol, la interminable silueta de una leyenda del deporte español

Un día después de lograr la clasificación a la final del torneo al derrotar a Francia (80-75) con 40 puntos (16/18 en tiros libres), 11 rebotes y 3 tapones de su estrella, España completa un entrenamiento de recuperación en un polideportivo público de Villeneuve-d'Ascq, en las afueras de Lille.

Varias señoras se toman con humor que el equipo español, 'verdugo' del francés, se haya apropiado también de la pista en la que habitualmente hacen aerobic.

Dentro del pabellón el entrenamiento español está finalizando. Los más jóvenes se dedican a apostar con lanzamientos desde el medio campo y Gasol, sentado en una silla, los mira divertido mientras juega con su móvil.

El equipo no puede estar más agradecido a su líder: "Bendición", calificó el seleccionador Sergio Scariolo la posibilidad de dirigirlo, "gozada" dijo el base Sergio Rodríguez, "bestia", le llamó su compañero de generación Felipe Reyes.

¿Qué le dijeron a Pau al llegar al vestuario después del partido contra Francia?, le preguntaron este viernes los periodistas a Nikola Mirotic, su 'discípulo' en los Chicago Bulls.

"El partidazo que hizo Pau fue histórico. Muchos de nosotros le dimos las gracias por lo que ha hecho", reveló el jugador de origen montenegrino.

"El tío, con 35 años, sigue trabajando y nos arrastra a todos", añadió.

Con sus 40 puntos -su máxima anotación con España- Gasol entró en el selecto club de leyendas que han alcanzado esta cifra en un Eurobasket, en el que están el griego Nikos Gallis (1987 y 1989), el serbio Sasha Djordjevic (1995) y el alemán Dirk Nowitzki (2001).

Además logró una valoración (suma de diferentes apartados estadísticos) de 52 puntos, la misma que alcanzó toda la selección francesa.

Pero lo que más ha sorprendido en este Eurobasket es la capacidad de Gasol para encadenar actuaciones extraordinarias (30 puntos, 6/7 en triples, en octavos ante Polonia y 27 puntos frente a Grecia en cuartos) cuando ya ha cumplido los 35 años.

Sergio Rodríguez, compañero suyo en la selección durante la última década, dibuja su metamorfosis.

"La persona y el físico van cambiando. Su madurez mental ya era buena antes, pero ahora, después de todo lo que ha conseguido, todas las experiencias que ha vivido, es muy fuerte", explica.

"Ayer hubo un momento en el que nos mantuvo a base de tiros libres, que hubiera sido muy fácil irse del partido fallando algunos y él estuvo muy consistente ahí", señaló sobre unos lanzamientos que convirtió con casi 27.000 personas gritando en su contra.

Portada de todos los periódicos españoles, el informativo de la televisión pública abrió este viernes con su gesta y cerró con un repaso visual de su vida, desde que era un niño desgarbado de Sant Boi de Llobregat, en las afueras de Barcelona, que soñaba con ser médico.

El próximo viernes recibirá junto a su hermano Marc, mejor pívot de la pasada temporada de la NBA, el premio Príncipe de Asturias de los deportes.

Gasol, el gigante eterno del básquetbol español, espera recibirlo con un nuevo título en su currículum.

pm/dr