Pestano y Castillejo dejan escapar la medalla bajo la lluvia

José Antonio Diego

Helsinki, 30 jun.- Mario Pestano y Carles Castillejo dejaron escapar la medalla en un día lluvioso y frío, penúltimo de los campeonatos de Europa, que deparó pocas alegrías al atletismo español en el Olímpico de Helsinki.

Castillejo, seleccionado en maratón para los Juegos Olímpicos de Londres, obtuvo el quinto puesto en 10.000 justo por delante de Ayad Lamdassem, en una carrera ganada por el turco de origen keniano Polat Kemboi Arikan, el que más trabajó durante las 25 vueltas.

Lamdassem y Castillejo regresaban a la final de 10.000 con ganas de resarcirse de lo ocurrido dos años antes en los Europeos de Barcelona, donde el atleta de origen marroquí dejó escapar la medalla con un súbito hundimiento en los últimos 200 metros y el barcelonés llegó quinto.

Esta vez no estaba el británico Mo Farah, que se ha limitado en Helsinki a revalidar su título de 5.000 sin atacar un nuevo doblete, y la ausencia del subcampeón mundial facilitaba, en teoría, la tarea a los españoles.

En el tercer kilómetro Arikan empezó a trabajar arriba. El grupo se estiró mientras arreciaba la lluvia. El italiano Daniele Meucci, Lamdassem y Castillejo seguían su estela sin aparente dificultad.

A la última vuelta llegaron ocho juntos. Arikan lanzó el esprint a 200 y se mantuvo en cabeza hasta cruzar la meta en 28:22.27, seguido de Meucci (28:22.73) y del ruso Yevgeny Rybakov (28:22.95). Casillejo entró quinto (28:24.51) y Lamdassem, pese a no haber dado un solo relevo, sexto (28:26.46).

Mario Pestano dejó escapar una nueva oportunidad de conseguir su primera medalla internacional al clasificarse quinto con 63,87, al día siguiente de haber logrado el mejor tiro de la calificación (66,27), y Frank Casañas terminó a continuación del tinerfeño, sexto con 63,60.

Después de dos cuartos puestos y un sexto en sus participaciones anteriores en campeonatos de Europa, Pestano tenía aquí, con 34 años, una buena oportunidad para ratificar con una medalla, la primera de su vida, la calidad que le atribuyen sus marcas a lo largo de diecisiete años lanzando el disco.

Las series masculinas de 1.500 dejaron un sabor amargo a España. Manuel Olmedo, actual campeón de Europa en pista cubierta y bronce al aire libre en Barcelona 2010, se retiró al entrar en la última vuelta porque, afirmó, "no estaba para correr otros 400 metros".

Su abandono, y sobre todo el desánimo que reflejaban sus palabras después, ponen una sombra de duda sobre su participación en los Juegos de Londres, cuando hace apenas un año fue cuarto en los Mundiales de Daegu y estuvo muy cerca de la medalla.

Álvaro Rodríguez, que llegaba segundo del ránking europeo con 3:34.10, no tuvo piernas para ganarse el puesto en el esprint de una carrera lenta (ganó el finlandés Niclas Sandells con 3:45.74), y David Bustos, el único que se metió (tercero de la misma serie con 3:46.12), rebajó las expectativas al declarar que se había sentido fatal durante toda la carrera.

Las chicas del 1.500, sin andar sobradas, rayaron a mayor altura. Nuria Fernández, defensora del título, e Isabel Macías, estarán mañana en la final después de haber obtenido el cuarto puesto en sus series respectivas: la campeona en la segunda con 4:11.77, la aragonesa en la primera con 4:10.06.

Nuria se da por satisfecha con volver a estar con las mejores después de su operación de menisco pero reconoce que le falta el cambio y que sólo un cúmulo de circunstancias favorables puede llevarle mañana al podio.

La madrileña Diana Martín consiguió el octavo puesto en una final de 3.000 metros obstáculos a la que faltó Marta Domínguez, lesionada para tres semanas el día anterior en las series, mientras que la cántabra Zulema Fuentes-Pila acabó decimoquinta.

En pértiga, Igor Bychkov se ganó el pase a la final con una marca de 5,50, en tanto que Didac Salas se quedó fuera con un mejor salto de 5,30, marca que a dos de sus rivales, que no habían hecho nulos en alturas inferiores, les bastó para clasificarse en una mañana fría y ventosa en el Olímpico de Helsinki.

Los dos vallistas, Jackson Quiñónez y Fran López, corrieron la misma suerte: eliminados en series. El plusmarquista español sintió un tirón en el abductor y cayó hasta el último puesto de la tercera serie (13.97), y López fue quinto en la primera con 14.03.