Preselección baloncesto de P.Rico inicia entrenamientos para Preolímpico

Guaynabo (Puerto Rico), 18 jul.- La preselección nacional del equipo de baloncesto de Puerto Rico inició sus entrenamientos hoy con miras al Campeonato Preolímpico, que se celebrará del 30 de agosto al 11 de septiembre próximos en la ciudad argentina de Mar del Plata.

Diecisiete jugadores, en su mayoría debutantes para la selección, asistieron al entrenamiento dirigido por técnico Flor Meléndez, que se celebró en el coliseo Mario 'Quijote' Morales de Guaynabo, ciudad aledaña a San Juan.

Algunos de los veteranos de la plantilla caribeña fueron Filiberto Rivera, Ricky Sánchez, Manuel Narváez, Luis Villafañe, Ángel 'Bimbo' Carmona y Miguel Alí Berdiel.

Entre los que fueron llamados por primera vez al seleccionado estuvieron John Holland, Dennis Clemente, Ángel 'Piwi' García, Alex Galindo, Jesse Pellot, Ryann Abraham, Jesús Verdejo, Carlos Rivera, Kevin Hamilton, Johwen Villegas y Carlos Strong.

"Hay mucho entusiasmo. Es un buen comienzo. Usualmente, lo que empieza bien, termina bien", dijo a Efe el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán.

El directivo añadió que algunos de los principales jugadores nacionales, como Carlos Arroyo, José Juan Barea y Renaldo Balkman, fueron excusados.

Beltrán sostuvo que Barea se integrará a las prácticas el próximo 1 de agosto, mientras que Arroyo y Balkman están esperando los seguros de sus respectivos equipos de la NBA, Celtics de Boston y Knicks de Nueva York.

Mientras tanto, otros tres baloncestistas, Nathan Peavy, Ángel David Vassallo y Peter John Ramos, no podrán jugar en el torneo americano debido a lesiones.

Peavy y Vassallo se lesionaron recientemente mientras jugaban en sus respectivas series de postemporada de la Liga de Baloncesto de Puerto Rico. Ramos, asimismo, será operado de una hernia en la ingle.

Holland, por su parte, expresó a Efe que es "un honor" haber sido invitado a los entrenamientos junto a los grandes prospectos del equipo.

"Estoy contento de estar practicando con estos grandes jugadores. Es una gran oportunidad de representar a Puerto Rico", sostuvo Holland, de 22 años, graduado de la Universidad de Boston y con raíces puertorriqueñas.

El plan de la gerencia de la selección es hacer dos equipos: uno para el Campeonato Preolímpico y otro para los Juegos Panamericanos de Guadalajara.

"Queremos preparar nuestro grupo mirando a las Olimpiadas del 2012 y 2016, donde esperamos ganar la primera medalla", aseguró.

El equipo puertorriqueño se encuentra en un proceso de transición debido a su fracaso en el pasado Campeonato Mundial, donde terminaron en la posición 17.

Tras el torneo, los federativos despidieron a Manolo Cintrón de su posición de dirigente.