Londres, 15 feb.- El entrenador del Stoke City, Tony Pulis, recalcó hoy su condición de equipo modesto en la víspera de los dieciseisavos de final de la Liga Europa frente al Valencia, que calificó como "uno de los encuentros más importantes en la historia del club".
El Stoke afronta este año su primera aparición europea en los últimos 37 años y se estrena ante un rival español, el conjunto de Unai Emery, que hoy, miércoles, llegó a la ciudad inglesa de Stoke-on-Trent.
"El año que viene el club cumplirá 150 años y en este tiempo no hemos tenido muchas ocasiones de decir que nos hemos enfrentado a uno de los mejores clubes europeos en el estadio Britannia", dijo Pulis.
El técnico de los "potters" no podrá contar mañana con el defensa Matthew Upson, que vio una tarjeta roja en el choque con el Besiktas turco en el último partido de la fase de grupos de la competición, y su puesto estará cubierto previsiblemente por Robert Hurth, que cumple tres partidos de sanción en la liga inglesa por una tarjeta frente al Sunderland.
Jonathan Woodgate y Danny Colilns también estarán a disposición de Pulis en el choque de mañana, en el que el Valencia vuelve al Reino Unido después de caer en diciembre por 3-0 en Stamford Bridge frente al Chelsea y quedar apeado de la Liga de Campeones.
El conjunto de Pulis ha superado las espectativas que tenían puestas en una competición europea en la que no participaban desde 1974, pero viven un momento crítico en la Premier League.
El Stoke , que lleva únicamente tres temporadas en la primera división inglesa, ha perdido los últimos cuatro encuentros de liga, contra el Fulham, el Manchester United, el West Bromwich y el Sunderland, y ha caído hasta la segunda mitad de la tabla.
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