El conjunto blanco ha seguido una línea de progresión claramente ascendente según han ido avanzando hacia la final, con una diferencia abismal de rendimiento y resultados entre su clasificación para las eliminatorias como segundo tras el Borussia Dortmund y los grandes partidos frente al Bayern de Múnich en cuartos y el Atlético en la ida de las semifinales. Sin embargo, no se libraron de un susto en el Vicente Calderón que fue solventado por Benzema e Isco.
Los de Zinedine Zidane, que la temporada anterior había añadido la undécima a su palmarés personal como entrenador después de ganar la 'Novena' como jugador, pusieron su primer pie en esta 'Champions' con una remontada en la fase de grupos contra el Sporting de Portugal, iniciada por Ronaldo con un libre directo en el minuto 88 y culminada por Morata en el descuento.
El equipo dejó muchas dudas a lo largo de toda la fase previa a las eliminatorias pese a la condición de invicto que mantuvo hasta las semifinales, consiguiendo tres victorias y tres empates (dos de ellos frente al Borussia de Dortmund, ambos a dos, y uno sorpresivo contra el Legia --3-3--). Finalmente, el Real Madrid terminaría clasificándose como segundo con dos puntos menos que el equipo germano.
Los octavos de final ante el Nápoles italiano parecieron demostrar que los blancos rinden mejor en situaciones adversas, y más si se trata de la Liga de Campeones. Sus dos victorias (3-1 y 1-3) comenzaron con un tanto del equipo napolitano. En la ida, Benzema, Kroos y Casemiro levantaron el de Insigne, y en la vuelta, Sergio Ramos fue el encargado de dar inicio a la remontada que desinfló la intensidad del equipo local que soñaba con eliminar al campeón con el gol de Mertens.
El Real Madrid pareció, en un primer momento, el gran damnificado por el sorteo de los cuartos de final, ya que en frente tendrían al Bayern de Carlo Ancelotti, el técnico de la 'Décima'. Sin embargo, y pese al horizonte negro que dibujaba el primer gol de Vidal en la ida, los blancos fueron mejores en la segunda parte del Allianz Arena y un doblete de Cristiano Ronaldo le permitió llevarse ventaja para una vuelta sufrida y solventada en la prórroga por 4-2 con 'hat-trick' del portugués y gol de Asensio.
Después, el sorteo de semifinales quiso el derbi de Madrid. El partido de ida en el Santiago Bernabéu tuvo un nombre propio, Cristiano Ronaldo. Con sus tres goles, el luso alcanzó las ocho dianas en las eliminatorias (diez en toda la competición) y dejó la eliminatoria teóricamente encarrilada.
Sin embargo, en la despedida europea del Vicente Calderón, el equipo de Zidane sufrió por el 2-0 al cuarto de hora con goles de Saúl y Griezmann de penalti que dejaban al Atlético a un gol de empatar la eliminatoria a falta de más de una hora de juego. Sin embargo, una hábil jugada de Benzema antes del descanso propició el gol de Isco y el pasaporte para la segunda final consecutiva de la 'Champions'.
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