Silencio en el Tour entorno a cinco presuntos testimonios contra Armstrong

Rouen (Francia), 5 jul.- Los ciclistas que según un medio holandés han testificado contra Lance Armstrong en la investigación por dopaje abierta por la agencia estadounidense (USADA) no han hecho hoy declaraciones en la salida de la quinta etapa del Tour de Francia.

Sólo los responsables del los equipos se han referido a la información publicada por el diario holandés "De Telegraaf", según la cual los ciclistas en activo George Hincapie, Levi Leipheimer, Christian Vande Velde y David Zabriskie, además del actual director del Garmin, Jonathan Vaughters, testificaron contra Armstrong en los últimos meses.

El diario holandés afirma en su edición de hoy que los cinco ciclistas, todos ellos estadounidenses y excompañeros del séptuple ganador de la ronda francesa, testificaron contra el texano, al tiempo que reconocieron haberse dopado, por lo que serán suspendidos durante seis meses al término de la temporada.

En este sentido, el máximo responsable del BMC, Jim Ochowicz, negó haber recibido una notificación de suspensión de Hincapié, el único ciclista que acompañó a Armstrong durante sus siete triunfos en el Tour (de 1999 a 2005).

"El equipo no comenta un artículo sobre el que no tenemos información. No hemos recibido ninguna notificación de ninguna autoridad sobre este asunto", comentó Ochowicz en la salida de la etapa del Tour en Rouen, donde agregó que el ciclista "prepara la carrera normalmente".

Fiel escudero de Armstrong, Hincapié afronta a sus 39 años su 17 Tour de Francia, todo un récord, al tiempo que ha anunciado que dejará el ciclismo al final de la temporada.

El Omega, donde en la actualidad milita Leipheimer, otro corredor muy próximo a Armstrong, se negó a comentar "una información que data de principios de los 2000 y que no concierne a la actual estructura del equipo".

Vaughters, por su parte, señaló que "la historia de una suspensión de seis meses es completamente falsa" y afirmó que Garmin, donde también corren Zabriskie y Vandevelde, "fue creado para acoger a ciclistas cien por ciento limpios" y con el fin de "demostrar que se puede cambiar este deporte".

El ambiente en la salida de la quinta etapa del Tour estuvo marcado por esta información.

La Agencia Antidopaje de Estados Unidos aseguró que contaba con una decena de testimonios contra Armstrong, aunque no dio los nombres de los implicados.

El ciclista texano está siendo investigado por consumo de EPO, de transfusiones sanguíneas, testosterona, cortisona y hormona del crecimiento, además de por haber incitado a otros ciclistas a doparse.

La investigación fue abierta después de que un comité de expertos independientes acusara formalmente la semana pasada al séptuple campeón del Tour y a cinco de sus antiguos colaboradores, entre ellos el director deportivo belga Johan Bruyneel, actualmente en el equipo RadioShack, y el médico italiano Michele Ferrari.

Armstrong, que ha negado las acusaciones, deberá testificar ante la comisión de arbitraje de la Usada antes del 22 de noviembre próximo, aunque la solución del caso puede alargarse porque es susceptible de llegar al Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), con sede en Lausana.