Tanda de penaltis: ¿tiro a la izquierda o a la derecha? ¿o al centro?

Han acabado los 90 minutos reglamentarios, otros 30 de prórroga y los futbolistas tienen que colocar el balón en el punto de penalti y tratar de batir al portero desde los 11 metros. Marcar es una obligación y un fallo puede que se les recuerde toda la vida. Unos pasos atrás, y una carrera hacia el balón, mirada fugaz al portero y llega la decisión más importante, la que puede suponer la gloria o el olvido, ¿a dónde tirar?

Suele decirse que los lanzamientos de penalti son una lotería. No para Ignacio Palacios Huerta, un estadista español, que publicó un trabajo en 2003 titulado "Professionals Play Mínimax" para aplicarlo en las tandas de penalti. Entre septiembre de 1995 y junio de 2000 tomó nota de todos los penaltis que 'Estudio Estadio' repasaba en España, los que 'English Soccer League' mencionaba de la Premier y de los que en 'Noventessimo Minuto' comentaba en Italia. Además añadió penas máximas de otros campeonatos a través de los resúmenes semanales de Eurosport. 1417 penaltis recogidos en un trabajo de campo que priorizaba las tres grandes ligas, de ellas procedían el 90 % de los datos, ¿cuáles fueron las conclusiones de Palacios Huerta?De los 1417 penaltis se anotó el 80,1 %. El mejor lado para marcar fue el derecho, por ahí entraron el 89 % de los lanzados; cuando se eligió la izquierda bajó un poco el porcentaje hasta el 83 %; mientras que el centro se reveló como la peor de las opciones: por ahí entraron el 75 %.En todos ellos hubo una constante: engañar al portero. Indistintamente de a dónde se tiren las penas máximas garantiza una efectividad casi plena.En caso de no poder engañar al guardameta lo mejor es tirar a la derecha. El porcentaje de conversión de penaltis que se tiran al lado donde se tira el guardameta es bastante superior a la diestra que las otras dos opciones. Por el centro solo entra el 50 % de los lanzamientos en los que el portero se queda ahí; si el tiro va a la izquierda y el portero también se realizan el 55,2 % de los lanzamientos. Al contrario de los otros lados, tirar a la derecha fue la mejor elección, el 71,1 % de los penaltis a la derecha entró, aún con el portero acertando la dirección.