La Paz, 16 abr.- El The Strongest boliviano y el Defensor Sporting de Uruguay se medirán este jueves en La Paz en el partido de ida de octavos de final de la Copa Libertadores de América, ambos con la consigna de dar el primer paso para avanzar a la siguiente etapa del campeonato continental.
Los 'atigrados' saben que el factor de los 3.600 metros de altitud de La Paz será una ventaja parcial, pues el equipo violeta uruguayo se impuso por 0-2 al Real Garcilaso de Perú en la quinta jornada de la fase de grupos disputada en los 3.300 metros sobre el nivel del mar de la ciudad andina de Huancayo.
Por ello, el entrenador boliviano Eduardo Villegas aseguró a los medios que tendrán que tener "una atención mayor" en el encuentro que, a su juicio, "puede ser un partido intenso".
"Tenemos las mismas opciones y las mismas oportunidades, porque vamos a jugar aquí y allá, las chances de avanzar están para ambos", añadió el técnico 'atigrado'.
Villegas recuperó al defensor argentino Marcos Barrera, ausente en el encuentro de la semana pasada contra el Atlético Paranaense brasileño.
Está en duda la inclusión del artillero panameño Boris Alfaro, que se recuperó de una lesión pero aún no entrenó con el equipo.
Es probable que se repita el dueto atacante formado por el capitán del equipo, el paraguayo-boliviano Pablo 'Pájaro' Escobar y el colombiano Jair Reinoso.
El Defensor Sporting, que ya se encuentra en territorio boliviano aunque no en La Paz, sufrirá tres bajas, incluida la del "cerebro" y figura más promocionada Nicolás Olivera, afectado por una lesión en una de sus rodillas.
En su lugar, el entrenador Fernando Curutchet podría colocar a uno de los juveniles Leonardo Pais o Federico Gino.
El técnico tampoco podrá contar con los defensas Pablo Pintos y Gastón Silva, que también se recuperan de problemas físicos.
El plantel uruguayo se entrena en la ciudad oriental de Santa Cruz, a 400 metros de altitud, y prevé llegar a La Paz horas antes del partido.
Curutchet dijo a los medios que su equipo apunta a lograr al menos un empate ante el The Strongest.
Para ello, señaló que se aplicará el mismo plan que para el partido en Huancayo, aunque deberán "tomar otras precauciones porque The Strongest tiene jugadores de características distintas a los que mostró Real Garcilaso".
- Alineaciones probables:
The Strongest: Daniel Vaca; Enrique Parada, Marcos Barrera, Jefferson Lopes, Diego Bejarano; Nelvin Soliz, Raúl Castro, Alejandro Chumacero, Daniel Chávez; Pablo Escobar y Jair Reinoso. Entrenador: Eduardo Villegas.
Defensor Sporting: Martín Campaña; Emilio Zeballos, Matías Malvino, Nicolás Correa, Lucas Morales; Andrés Fleurquin, Mathías Cardacio, Leonardo Pais o Federico Gino, Giorgian De Arrascaeta; Felipe Gedoz y Matías Alonso. Entrenador: Fernando Curutchet.
Árbitro: Marcelo Henrique (BRA), asistido en las bandas por sus compatriotas Kleber Lucio Gil y Fabricio Vilarinho.
Estadio: Hernando Siles, de La Paz.
Hora: 20.15 local (0.15 GMT del viernes).
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