Houston (EE.UU.), 29 abr.- La jornada inaugural de las eliminatorias de la fase final de la NBA se saldó con los triunfos esperados de los equipos favoritos, como los Bulls de Chicago, los Heat de Miami y los Thunder de Oklahoma City, aunque con formas muy diferentes de conseguirlos.
Los Bulls ganaron a los Sixers de Filadelfia por 103-91, pero el precio que les tocó pagar fue muy alto: la grave lesión del base estrella Derrick Rose, en los ligamentos de la rodilla izquierda, que le deja fuera de la competición para lo que resta de temporada.
Los Heat, por su parte, arrollaron a los Knicks de Nueva York en una gran exhibición encestadora del alero LeBron James, mientras que los Thunder sufrieron hasta el último segundo, cuando el alero Kevin Durant anotó la canasta que les dio el triunfo frente a los Mavericks de Dallas.
La sorpresa de la jornada la dieron los Magic de Orlando, que a pesar de estar sin su pívot estrella Dwight Howard y de jugar fuera de su campo vencieron a los Pacers de Indiana y ahora tienen la ventaja de campo.
Rose volvió a protagonizar la cara y cruz en el juego de los Bulls al ser líder que los guió al triunfo por 103-91 sobre los Sixers y luego lesionarse de gravedad.
Cuando faltaba 1:22 minuto para que concluyese el partido, a Rose le falló el pie izquierdo en una penetración y sufrió una lesión grave de ligamento cruzado anterior que dejó llenos de frustración y amargura al equipo y sus seguidores.
La ausencia se Rose es un golpe muy duro para el equipo, especialmente cuando acababa de recuperarse de varias lesiones sufridas durante la temporada regular que le costaron perderse 27 partidos.
Los Bulls, que tienen la mejor marca de la liga, han demostrado que pueden ganar sin Rose -de los 27 partidos que disputaron sin él, 18 fueron triunfos-, pero en la fase final del campeonato la competición es mucho más dura.
Habrá que ver cómo reacciona el equipo en el segundo partido de la serie al mejor de siete que disputarán el martes, en el United Centre, el próximo martes.
Antes de lesionarse Rose aportó 23 puntos, nueve asistencias y nueve rebotes y su debilidad en el juego fueron las cinco pérdidas de balón de las 18 que registró el equipo, por 11 de los Sixers.
En Miami, LeBron James no quiso dejar ninguna duda del deseo que tiene de conseguir un título de liga y ofreció una exhibición encestadora ante los Knicks, a los que ganaron por paliza de 100-67.
Los Heat humillaron a los Knicks al conseguir la mayor ventaja (33 puntos) en la historia del equipo en un partido de la fase final y también en los duelos contra la franquicia de Nueva York.
James aportó 32 puntos y le ganó el duelo individual a su amigo Carmelo Anthony, la estrella de los Knicks, que se quedó con un doble-doble de 11 tantos y 10 rebotes.
Los dos equipos han establecido una rivalidad especial desde que se enfrentaron en los "playoffs" cuatro años consecutivos entre 1997 y 2000, con victoria de los Knicks en tres de las series.
Sin embargo, la rivalidad entre los dos equipos no ha roto la amistad entre James y Anthony, que se conocen desde la escuela secundaria, antes de ingresar en la liga juntos en el 2003.
El escolta-alero reserva J.R. Smith, con 17 puntos, fue el máximo encestador de los Knicks, que han perdido 11 partidos consecutivos de la fase final desde la temporada del 2001.
La combinación encestadora de Durant y el ala-pívot español Serge Ibaka fue la clave que permitió a los Thunder vencer por 99-98 a los Mavericks, que defienden el título de campeones de liga.
Durant, a un segundo del final, anotó la canasta de la victoria, después de que el alero alemán Dirk Nowitzki hubiese puesto a los Mavericks por delante con parcial de 97-98 al anotar dos tiros de personal con nueve segundos por jugarse.
El alero estrella de los Thunder acabó el partido como segundo máximo encestador al conseguir 25 puntos, tres menos que el base Russell Westbrook, que fue el líder, mientras que Ibaka surgió como el factor sorpresa al anotar 22 tantos y poner cinco tapones.
Nowitzki, con 25 puntos, cinco rebotes y dos asistencias, volvió a ser el líder encestador de los Mavericks, mientras que el escolta reserva Jason Terry logró 20 tantos.
El ala-pívot Glen Davis, que ocupó el puesto de titular dejado vacante por Howard (lesionado), sorprendió con un doble-doble de 16 puntos y 13 rebotes que permitió a los Magic ganar a domicilio 77-81 a los Pacers, que perdieron la ventaja de campo.
El base Jameer Nelson y el escolta Jason Richardson, que encestó 5 de 8 triples, aportaron 17 puntos cada uno y fueron los líderes en el ataque de los Magic.
El ala-pívot David West encabezó el ataque de los Pacers al conseguir 19 puntos, además de capturar nueve rebotes, pero el líder encestador del equipo, el alero Danny Grander, se quedó con 17 tantos después de fallar 13 de 20 tiros de campo.
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