Turno de Na Li que vence a Venus y reta a Serena

Melbourne (Australia).- El emergente tenis chino colocó a la segunda de sus representantes, Na Li, en las semifinales del Abierto de Australia tras vencer hoy a la estadounidense Venus Williams por 2-6, 7-6 (4) y 7-5 por segunda vez en su carrera, un resultado que la coloca por primera entre las diez mejores del mundo.

En los JJ.OO. de Pekín, Li se había impuesto ya a la mayor de las hermanas Williams, y en Melbourne confirmó que no fue un espejismo al apartarla de su camino después de dos horas y 47 minutos, en un partido para el olvido, eso sí, plagado de errores y de indecisiones de la ex número uno del mundo que llegó a estar a dos puntos de la victoria, cuando sacó con 5-4 en el segundo set.

Tal y como lo consiguió su compatriota Jie Zheng el martes ante la rusa Maria Kirilenko, Na Li alcanzó también la ronda de semifinales y China marcó un récord al colocar por primera vez en su historia a dos de sus representantes en esta ronda de un Grand Slam.

Ambas son amigas, salen juntas a cenar y de compras. Li es la más extrovertida y le gusta cambiar el color de su pelo de cuando en cuando. "Quiero ser diferente", dijo al serle preguntada por ello, "y tú deberías intentarlo", le dijo a un periodista.

Zheng se enfrentará con su ídolo, la belga Justine Henin, mientras que Li, lo hará con la estadounidense Serena Williams, que escapó a tiempo y venció a la bielorrusa Victoria Azarenka, por 4-6, 7-6 (4) y 6-2, y ahora tendrá la oportunidad de vengar a su hermana.

El objetivo de Na Li era colocar su nombre entre las diez primeras, y lo ha conseguido ya. "Quizás me tome una cerveza esta noche. Pero sí, mi objetivo era lograrlo. Ahora estamos en enero y ha llegado muy rápidamente, no ha acabado el torneo siquiera".

El partido entre Venus y Li fue un carrusel de errores no forzados, con un total de 110 entre las dos jugadoras. Hubo 17 roturas de servicio, ocho ganadas por Venus y una más por Li.

Venus tuvo su oportunidad cuando sirvió para ganar el partido en el segundo parcial, con 5-4, pero la china supo romperle el servicio, para dar lugar a un desempate en el que dominó con holgura.

En el tercero ambas jugadoras cedieron su saque hasta en un total de seis ocasiones. La jugadora china fue capaz de hacerse con el saque de la ex campeona de Wimbledon en el undécimo para decidir a continuación y sellar su victoria.

Con esta victoria, Na Li supera su registro en el Grand Slam. Hasta ahora había alcanzado los cuartos de final en Wimbledon en 2006 y en el Abierto de EE.UU. 2009.

Serena Williams también dudó como su hermana, y se dejó el primer set durante el torneo, e incluso estuvo a sólo dos juegos de ser eliminada, pero acabó venciendo a la bielorrusa Victoria Azarenka, por 4-6, 7-6 (4) y 6-2, por tercer año consecutivo en estas mismas pistas.

Azarenka había perdido contra Serena el pasado año en octavos de final, cuando se retiró del partido, mareada, lesionada y llorando tras ganar el primer set por 6-3 y perder en el segundo por 4-2. Luego, en Miami, Victoria logró la primera victoria sobre la estadounidense.

La bielorrusa pudo lograr hoy la segunda tras hacerse con el primer parcial y tener ventaja de 4-0 en el segundo, pero después de remontar y resolver en el desempate, Serena fue muy superior en el tercero, y se clasificó por quinta vez para las semifinales.