Un Atlético imparable y con once triunfos seguidos, en el camino a la final

Madrid, 6 may.- El Atlético de Madrid completó un caminocasi impecable hacia la final de la Liga Europa, en la que sepresenta con once triunfos consecutivos, tras una trayectoria quecomenzó el 28 de julio y después de dieciocho encuentros en eltorneo, con dieciséis victorias, un empate y una derrota.

El combinado ha desarrollado un recorrido difícil y larguísimo entiempo -diez meses- y viajes (ha jugado en Noruega, Portugal,Italia, Alemania, Turquía, Francia y Escocia) hasta el partidodecisivo en Bucarest, con un cambio de técnico incluido, después dela destitución de Gregorio Manzano y la llegada del argentino DiegoSimeone, a finales del pasado diciembre.

El Atlético inició en pleno verano la Liga Europa con Manzano almando. Su séptimo puesto en la Liga anterior le obligó a entrar enla tercera ronda previa. El 28 de julio, en el estadio VicenteCalderón, tuvo su primera prueba contra el modesto Stromsgodsetnoruego, al que venció por 2-1 con dos goles de José Antonio Reyes,que también dejaría el club el pasado enero.

La vuelta, el 4 de agosto y resuelta para los rojiblancos con un0-2, y la siguiente eliminatoria frente al Vitoria de Guimaraes, alque arrolló (2-0 en Madrid y 0-4 en Portugal), le clasificaron parala fase de grupos. En el choque de vuelta contra el equipo lusodebutó el belga Thibaut Courtois, el portero titular todo el curso.

En un cuarteto sobre el papel complicado, junto a Celtic, Udinese-por aquel entonces pujaba por el liderato en la Liga italiana- yRennes, el Atlético finalizó en la primera posición con cuatrotriunfos, un empate y una derrota, con once goles a favor -tres delcolombiano Radamel Falcao, dos del brasileño Diego Ribas, AdriánLópez y el turco Arda Turan y uno de Juanfran Torres y ÁlvaroDomínguez- y cuatro en contra.

En esa fase, y por este orden, el equipo rojiblanco venció por2-0 al Celtic; igualó a uno en el feudo del Rennes; cedió por 2-0,en su única derrota de toda esta temporada en la Liga Europa, en elcampo del Udine, con ambos tantos en los últimos minutos delencuentro, y cerró esta ronda con tres triunfos: 4-0 al conjuntoitaliano, 0-1 al club escocés y 3-1 al rival francés.

El Atlético, con Simeone en el banquillo, ya fue imparable en laseliminatorias a doble partido. No pierde una desde hace tres años,cuando en la Liga de Campeones del curso 2008-09 cayó con el Oportoen octavos, y en esta campaña fue dejando en su camino hacia lafinal al Lazio, en dieciseisavos; al Besiktas de Simao Sabrosa, enoctavos; al Hannover, en cuartos, y al Valencia, en las semifinales.

Con un papel protagonista como goleadores de Falcao, Adrián y elargentino Eduardo Salvio, el Atlético superó primero al Lazio (1-3en Roma y 1-0 en Madrid); después al Besiktas (3-1 en el Calderón y0-3 en Estambul); más tarde al Hannover (2-1 en España y 1-2 enAlemania); y finalmente al Valencia (4-2 en casa y 0-1 fuera).

Once victorias consecutivas y partidos sobresalientes, como lademostración de superioridad en el Olímpico de Roma o el triunfoincontestable ante el Valencia en el Vicente Calderón, previo alacceso a su segunda final de la Liga Europa en dos años, tras laganada en 2010 en Hamburgo frente al Fulham (2-1).

"Comenzamos hace mucho tiempo el torneo en la primera rondaprevia, hemos llegado a la final y ganarla sería un colofónextraordinario", repasa el centrocampista Mario Suárez, cuyo equipo,nueve meses y medio después de su primer duelo en la Liga Europa, sejuega el título el miércoles contra el Athletic Club.

ASÍ LLEGÓ EL ATLÉTICO A LA FINAL DE LA LIGA EUROPA:

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- Tercera ronda previa:

Atlético de Madrid 2 - Stromsgodset 1 (Reyes, 2)

Stromsgodset 0 - Atlético de Madrid 2 (Adrián y Reyes)

- Última ronda previa:

Atlético de Madrid 2 - Vitoria Guimaraes 0 (Elías, 2)

Vitoria Guimaraes 0 - Atlético de Madrid 4 (Adrián, 2, Gabi y

Salvio)

- Fase de grupos:

Atlético de Madrid 2 - Celtic 0 (Falcao y Diego)

Rennes 1 - Atlético de Madrid 1 (Juanfran)

Udinese 2 - Atlético de Madrid 0

Atlético de Madrid 4 - Udinese 0 (Adrián, 2, Diego y

Falcao)

Celtic 0 - Atlético de Madrid 1 (Arda Turan)

Atlético de Madrid 3 - Rennes 1 (Falcao, Domínguez y

Arda Turan)

- Dieciseisavos de final:

Lazio 1 - Atlético de Madrid 3 (Falcao, 2, y Adrián)

Atlético de Madrid 1 - Lazio 0 (Godín)

- Octavos de final:

Atlético de Madrid 3 - Besiktas 1 (Salvio, 2, y Adrián)

Besiktas 0 - Atlético de Madrid 3 (Adrián, Falcao y

Salvio)

- Cuartos de final:

Atlético de Madrid 2 - Hannover 1 (Falcao y Salvio)

Hannover 1 - Atlético de Madrid 2 (Adrián y Falcao)

- Semifinales:

Atlético de Madrid 4 - Valencia 2 (Falcao, 2, Adrián y Miranda)

Valencia 0 - Atlético de Madrid 1 (Adrián).