Un marcaje, una ventanilla, unas lágrimas y muchas ovaciones

  • Un marcaje a Zinedine Zidane, su figura en la ventanilla de un avión tras el aterrizaje de un Valencia campeón, las lágrimas en la sala de prensa del día en que fue apartado del equipo y las ovaciones recibidas durante su carrera han marcado la trayectoria de David Albelda como jugador del Valencia.

Valencia, 10 jun.- Un marcaje a Zinedine Zidane, su figura en la ventanilla de un avión tras el aterrizaje de un Valencia campeón, las lágrimas en la sala de prensa del día en que fue apartado del equipo y las ovaciones recibidas durante su carrera han marcado la trayectoria de David Albelda como jugador del Valencia.

Albelda puso hoy fin a más de quince años en la primera plantilla del Valencia CF y a una larga y puntualmente convulsa carrera en el equipo de su vida, al haber decidido el club no renovar su contrato.

El 25 de agosto de 2001 Albelda le robó los focos a Zidane en su estreno en la Liga española, después de que ese verano el Real Madrid hubiera pagado 76 millones por el jugador francés, el traspaso más alto de la historia hasta entonces.

Su marcaje desquició a Zidane y aunque las nueve faltas cometidas por Albelda le valieron muchas críticas fuera de Valencia, su incansable trabajo fue clave en el triunfo de su equipo y supuso un avance del fundamental papel que desempeñó en la conquista de la primera Liga que logró con el club valenciano.

Su despliegue en el campo, con una histórica pareja con Rubén Baraja, y su personalidad en las salas de prensa le convirtió en uno de los referentes del equipo en la etapa más fructífera en cuanto a títulos se refiere de la historia del club.

La Copa del Rey de 1999 y la Liga de 2002 fueron el prólogo a la histórica campaña 2003-04 en la que el equipo valenciano ganó la Liga, la Copa de la UEFA y la Supercopa de Europa con Albelda ya como capitán, en el año en el que el equipo de Mestalla fue el mejor del mundo según la IFFHS.

El 10 de mayo de 2004, con la ciudad en la calle a la espera de recibir a sus héroes tras el título de Liga logrado en Sevilla, el avión que llevaba al equipo aterrizó en el aeropuerto de Manises y Albelda fue el encargado de iniciar la fiesta al saludar con una bandera en las manos desde una ventanilla de la cabina del capitán.

Albelda también fue el encargado de encender la traca en la puerta del estadio de Mestalla que dio paso a la apoteosis final de la fiesta y prometió que pocos días después regresarían con la Copa de la UEFA. Una promesa que cumplió y que amplió con la Supercopa en agosto.

Muchos más amarga fue la Copa del Rey de 2008, su último título con el Valencia, que llegó dos meses después de su momento más duro en el club: el de la denuncia que presentó en los juzgados al ser apartado por el entrenador, Ronald Koeman, y el presidente, Juan Soler.

El entrenador holandés le apartó del equipo, junto a Santiago Cañizares y Miguel Ángel Angulo, y Albelda dijo entre lágrimas en diciembre de 2007 que "no tenían categoría para humillarle".

Finalmente, el juez desestimó la demanda de Albelda, que acusaba al club de no dejarle ejercer su trabajo, pero el centrocampista no dejó la entidad, de la que sí se marcharon tanto Koeman como Soler.

La relación de Albelda con una parte de la afición se resintió, pues no todos entendieron su decisión de llevar la crisis a los tribunales. Sin embargo, tras unos meses con el ambiente enrarecido, Albelda y el estadio de Mestalla cerraron la herida abierta.

Fue en un encuentro contra el Numancia, cuando, al ser sustituido, Albelda se llevó una cerrada ovación que, según dijo después, había sido "la más especial" de su carrera y que se entendió como una reconciliación necesaria.

Poco a poco, el jugador de la Pobla Llarga recuperó su espacio como referente del club y reforzó su leyenda, por lo que fueron muchas las ovaciones que se llevó a partir de entonces.

La última se produjo hace apenas dos semanas en el encuentro contra el Granada y tuvo algo de homenaje, pues ya se intuía que aquel podía ser el último partido de 'El gran capitán' en Mestalla.

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