Nuno y Villas-Boas coincidieron en la época en la que el actual técnico valencianista era jugador del Oporto y Villas-Boas era asistente de José Mourinho en el equipo luso (2002-2004).
"Conozco a Villas Boas, somos amigos y hemos tenido muchas conversaciones sobre fútbol. Le respeto y le admiro pero mañana es mi adversario", comentó Nuno este martes en la rueda de prensa previa al encuentro.
En lo que respecta a lo estrictamente deportivo, ambos equipos no comenzaron bien sus campeonatos. El Valencia, que fue cuarto la pasada temporada en España, suma una victoria y dos empates y es octavo en esta presente campaña de Liga.
El Zenit, por su parte, es tercero a seis puntos del CSKA Moscú, además el técnico luso, con una sanción de seis partidos por haber empujado a un árbitro, ya anunció que dejará el equipo a final de temporada.
En los rusos, que nunca han ganado en territorio español, serán de la partida el argentino Ezequiel Garay, después de superar sus problemas musculares, el español Javi García y el brasileño Hulk, que marcó en las victorias de Brasil ante Costa Rica (1-0) y Estados Unidos (4-1) en el pasado parón internacional.
"Es un jugador que conocemos perfectamente, tiene muchísima calidad, se basa y se caracteriza por su potencia, por su conducción de balón y desborde, por la velocidad que tiene cuando conduce el balón. Hay que ser compacto como equipo, ser solidario y coberturas permanentes cuando tenga el balón", analizó Nuno sobre el potente jugador brasileño.
En el lado valencianista, el técnico podrá contar con todos sus jugadores a excepción de los arqueros, el brasileño Diego Alves (no inscrito y lesionado), y el australiano Matt Ryan, también lesionado.
Por lo tanto, el portero del filial, Jaume Domenech, que le ha ganado la partida al arquero del primer equipo Yoel, será el titular una semana después de debutar en Liga BBVA ante el Sporting Gijón (1-0).
"Jaume (Domenech) se mantendrá en la portería, la decisión la tomamos para el partido anterior", confirmó Nuno.
El central tunecino Abdennour, procedente del Mónaco -equipo al que el Valencia eliminó en la fase previa de esta edición de Champions-, formará pareja de zagueros con el alemán Mustafi, mientras que José Gayá, uno de los jóvenes valores a seguir en esta competición, estará en banda izquierda.
La mayor duda para el técnico está en la punta de ataque. Nuno tendrá que decidir entre la experiencia de Álvaro Negredo, autor de un golazo en el Principado de Mónaco, o la pujanza del internacional Paco Alcácer, quien dio la victoria al equipo 'ché' en la prolongación ante el Sporting el pasado sábado.
- Posibles alineaciones:
Valencia: Jaume Domenech - Cancelo, Abdennour, Mustafi, Gayá - Javi Fuego, Parejo, Enzo Pérez - Feghouli (o Rodrigo), Piatti, Negredo (o Paco Alcácer)
Zenit: Lodygin - Smolnikov, Garay, Lombaerts (o Neto), Criscito - Witsel, García, Danny (o Faizulin), Shatov - Hulk, Dzyuba
bur/jt
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