Vallejo cimentó su buena campaña en la Sudamericana en un equipo de veteranos

Fernando Gimeno

Lima, 6 nov.- El portero Salomón Libman, el extremo Willian Chiroque y el delantero Andy Pando lideraron al grupo de ocho veteranos que llevó al César Vallejo a ser el equipo peruano con mejor resultado en los torneos internacionales de este año.

Con un equipo donde esos ocho jugadores sobrepasan los 30 años, el Vallejo se quedó a las puertas de alcanzar las semifinales de la Copa Sudamericana tras perder por un global de 0-2 ante el Atlético Nacional colombiano en los cuartos de final.

El equipo trujillano superó tres eliminatorias en el torneo, mientras que los otros seis clubes peruanos que participaron este año en las copas Libertadores y Sudamericana fueron eliminados a las primeras de cambio, como es el caso de Alianza Lima, Universitario y Sporting Cristal, los tres grandes de Perú.

El conjunto dirigido por Franco Navarro nunca había superado una eliminatoria internacional en sus tres participaciones anteriores en torneos continentales, pero ahora igualó la actuación de Universitario en la Sudamericana de 2011 y por momentos recordó al Cienciano de Cuzco, que ganó el torneo en 2003.

Navarro lo hizo con un equipo de futbolistas veteranos, que ya fueron desestimados de los principales clubes del país o que no tuvieron éxito en el fútbol europeo.

Es el caso de Andy Pando, el atacante de 31 años, que recaló en el Vallejo tras pasar por Cristal y vivir una frustrada experiencia en Las Palmas de España, pero ahora se despidió de la Sudamericana con cuatro goles en ocho partidos.

El delantero anotó un doblete al Millonarios colombiano en el triunfo de Vallejo por 1-2 en El Campín de Bogotá, en la primera fase del torneo, y marcó otros dos goles al Universitario boliviano en la segunda ronda, que ayudaron al conjunto peruano a empatar 2-2 en la ida y vencer por 3-0 en la vuelta.

En los octavos de final ante el Bahía brasileño, Willian Chiroque, de 34 años, y Salomón Libman, de 30 años, fueron los héroes de los trujillanos en la vuelta, cuando el equipo peruano pudo igualar una desventaja de dos goles del partido de ida y clasificar en los penaltis a los cuartos de final.

Chiroque, que el año pasado jugaba en Sporting Cristal, marcó el gol que igualaba la eliminatoria a los 90 minutos de juego, lo que hizo estallar de alegría al estadio Mansiche.

Luego llegó el turno de Libman, relegado hace dos años de Alianza Lima, quien detuvo cuatro penaltis al Bahía, en lo que fue la mejor actuación de su vida, según reconoció instantes después del partido.

Mención aparte merece el defensa central Luis Guadalupe, de 38 años, que el año pasado formaba parte del Real Garcilaso, y de su pareja en la línea de retaguardia, Jesús Álvarez, de 33, y su primer reemplazo, Atilio Muente, de 34, quienes casi consiguen mantener su portería imbatida en el estadio Atanasio Girardot de Medellín.

El atacante panameño Luis Tejada, de 32 años, quedó relegado al banquillo por el buen rendimiento de Pando y de Daniel Chávez, que anotó dos tantos y dio el pase gol de otros tres tantos.

Tras despedirse de la Copa Sudamericana, ahora el César Vallejo debe centrarse en el torneo Clausura peruano, en el que actualmente ocupa la decimotercera posición, con solo 10 puntos, aunque con dos partidos menos que el resto de equipos.