Valverde y "Purito" a la conquista del Cauberg

Madrid, 14 abr.- Alejandro Valverde (Movistar) y "Purito"Rodríguez (Katusha) jugarán este domingo sus opciones paraconvertirse en los primeros españoles en poner su nombre en elpalmarés de la Amstel Gold Race, prueba de 256,5 kilómetros que uneMaastricht y Valkenburg y que servirá de ensayo para el Mundial, quese disputará en esta zona de Holanda.

Comienza el tríptico de las Ardenas con la carrera cervecera quecumple 47 años de historia, este año con un cartel de nombresdestacados del pelotón internacional. Estarán en la salida la parejadel BMC formada por el australiano Cadel Evans, vencedor del Tour yel belga Philippe Gilbert, número uno mundial y ganador de las dosúltimas ediciones. Imbatible en 2011, este año aún está inédito.

La llegada a Valkenburg y el ascenso final al Caubergrepresentará una toma de contacto para los aspirantes al Mundial. Sevan a probar los hermanos luxemburgueses Andy y Frank Schleck(Radioshack), el dúo del Liquigas compuesto por el italiano VincenzoNibali y el eslovaco Peter Sagan, el francés Sylvain Chavanel(Omega) y sobre todo el bloque del Rabobank, que juega en casa conRobert Gesink y Bauke Mollema entre otros.

Los candidatos españoles lucharán por el podio en la cima delCauberg. Alejandro Valverde afronta la semana de clásicas ardenesasdispuesto a conocer la gloria en la única que le falta en supalmarés, pues ya conquistó dos veces la Flecha Valona y una laLieja-Bastoña-Lieja.

"Purito" Rodríguez, que comparte filas con Óscar Freire, fuesegundo el año pasado, solo superado por Gilbert, y acude "a portodas". Sin olvidar al campeón olímpico, Samuel Sánchez (Euskaltel),que acaba de ganar la Vuelta al País Vasco.

El equipo telefónico lo completarán el campeón de España JoséJoaquín Rojas, el de Italia, Giovanni Visconti, ganador de laClásica de Primavera, así como Ángel Madrazo, Pablo Lastras, ImanolErviti, el portugués Rui Costa y el bielorruso Vasil Kiryienka.

El Euskaltel arropará a Samuel con Egoi Martínez, Rubén Pérez,Jorge Azanza, Romain Sicard, Gorka Izagirre, Pello Bilbao y RicardoGarcía.

El recorrido está salpicado por 31 cotas, concentradas en mayornúmero en el tramo final, pero no será la única dificultas para loscorredores de los 24 equipos participantes, ya que deberán superarlas peculiaridades de las carreteras holandesas, plagadas de curvas,rotondas, isletas y tramos de calzadas estrechas que facilitan lascaídas.

El punto clave del recorrido estará en los últimos veintekilómetros, en los que se suceden 5 subidas con final en el Cauberg,que tiene 700 metros de longitud con pendiente de hasta el 17 porciento, y que decidirá el vencedor, al hombre que se llevará 80puntos UCI y 16.000 euros de premio.

El Cauberg se pasará dos veces antes del final, pero antes, en elKeutenbergm, la cota más dura con desniveles del 22 por ciento harála selección de los hombres que van a aspirar al título. Desde sucima hasta meta solo hay 12 kilómetros. Allí lo intentó Purito, sinsuerte, la pasada temporada.

.- Las principales cotas:

Nombre Longitud (metros) Porcentaje

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Kruisberg 800 7,5

Eyserbosweg 1100 8,1

Fromberg 1600 4

Keutenberg 700 9,4

Cauberg 1200 5,8

.- Últimos vencedores:

2011. Philippe Gilbert (BEL)

2010. Philippe Gilbert (BEL)

2009. Serguei Ivanov (RUS)

2008. Damiano Cunego (ITA)

2007. Stefan Schumacher (ALE)

2006. Fränk Schleck (LUX).