El número nueve del mundo sacó provecho de su condición de jugador local y doblegó a Karlovic por 7-6(5) y 6-3 tras una hora y 40 minutos de un partido en el que se enfrentaron dos estilos diametralmente opuestos, el creativo de Verdasco y el directo de Karlovic.
'Fer', que el año pasado fue cuartofinalista, llegaba a casa con ganas de refrendar su buena campaña en tierra batida, en la que ha conquistado el Godó y ha sido finalista en el Masters de Montecarlo y semifinalista en el de Roma. Así, saltó a la cancha muy motivado y tuvo las primeras opciones para ponerse en ventaja con un punto de 'break' en el segundo juego.
El madrileño no fue capaz de aprovecharlo como tampoco pudo transformar la bola de rotura que tuvo en el cuarto 'game'. Enfrente, Karlovic llegaba a sacar hasta a 212 kilómetros por hora y aunque atesoró 11 'aces' en el partido, el resto de Verdasco se mantenía firme.
El balcánico tuvo su opción de 'break' en el octavo juego y tampoco pudo transformarla por lo que el partido se fue, como era previsible, a una muerte súbita en la que Verdasco llevó la batuta 3-1, pero donde Karlovic nunca se vino abajo y dio la vuelta al tanteador (5-4). Finalmente, el local fue el más efectivo.
La segunda manga siguió por los mismos derroteros hasta que Verdasco, en el sexto juego logró acabar con la resistencia de su rival y firmó un 'break' que le terminaría dando el choque. Ahora, espera rival del duelo entre el austriaco Jurgen Melzer y del vencedor del partido entre Fish y Russell que sustituyen a los lesionados Nalbandián y Berdych.
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