Regresa a Japón el primer contingente retirado de los Altos del Golán

Tokio, 31 dic.- Un primer grupo del contingente de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) japonesas en misión de paz en la zona desmilitarizada de los Altos del Golán llegó hoy a Japón después de la retirada anunciada por el Gobierno ante la falta de seguridad.

El primer grupo, formado por 33 miembros del Ejército nipón, aterrizó hoy en el aeropuerto internacional de Narita, a las afueras de Tokio, donde fueron recibidos por miembros del Gobierno, informó la cadena nipona NHK.

A su llegada, el jefe de la unidad, Masaki Umetani, aseguró que al haberse deteriorado la situación en Siria el contingente tuvo que aumentar las precauciones, al tiempo que expresó su alivio por haber logrado devolver a salvo a su tropa.

El Gobierno repatriará al segundo equipo de 14 miembros restantes a mediados de enero, con el que pondrá fin a 16 años de misión nipona en el territorio controlado por Israel.

El contingente nipón entró en la misión en los Altos del Golán en febrero de 1996, convirtiéndose en la misión de paz en la que más tiempo han permanecido las Fuerzas de Autodefensa japonesas.

El pasado 21 de diciembre, el Gobierno nipón anunció la retirada de la misión después de que la situación en los Altos del Golán empeorara a primeros de marzo, cuando las Fuerzas Armadas sirias entraron en la llamada área de separación entre ambos países y se produjeran disparos contra los observadores desde el lado sirio.

En junio y septiembre varios proyectiles de mortero, disparados supuestamente por el Ejército sirio, cayeron en zonas del norte de los Altos del Golán, mientras que a primeros de noviembre el Ejército israelí denunció la entrada de tres vehículos acorazados sirios en la zona desmilitarizada.

Japón forma parte de las fuerzas de la UNDOF, una misión establecida en mayo de 1974 por el Consejo de Seguridad de la ONU encargada de observar el cumplimiento del alto el fuego entre Israel y Siria tras la guerra que libraron en 1973 y que técnicamente aún sigue abierta.

Al margen de su marcha del territorio ocupado por Israel, Japón anunció en septiembre y octubre la retirada de sus tropas en misión de paz de Timor Oriental y Haití.

Las Fuerzas de Autodefensa japonesas mantendrán no obstante su presencia en la misión de la ONU en Sudán del Sur y en los cerca de 350 países de África en los que cuenta con representantes.