Pasa por Panamá primer buque de gas natural licuado

El Canal de Panamá recibió este lunes el primer buque de gas natural licuado (GNL), un segmento que el país centroamericano pretende explotar tras la ampliación de la vía interoceánica, informó la autoridad canalera.

El buque Maran Gas Apollonia, de 289 metros de eslora y 45 metros de manga, se convirtió en el primer buque de transporte de GNL que atravesó la nueva ruta, inaugurada el pasado 26 de junio.

La embarcación fue fletada por la multinacional estadounidense Shell y llegó a Panamá desde la terminal de GNL Sabine Pass, en la costa del Golfo de Estados Unidos.

Esta embarcación "marca la llegada de un segmento muy esperado para el Canal", dice un comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

"Este tránsito marca el comienzo de una nueva era que resultará en energía más limpia y de menor costo para el mundo" subrayó el administrador de la ruta panameña, Jorge Quijano,

Las nuevas esclusas tienen capacidad para recibir al 90 % de los buques de GNL de la flota mundial, lo que tendrá un impacto en el comercio de este producto y ofrecerá numerosos beneficios a las navieras, según la ACP.

Panama considera que Estados Unidos se convertirá en los próximos cinco años en uno de los principales exportadores de GNL del mundo, un producto que podría pasar por el Canal panameño con destino a Asia, lo que permitirá "reducir significativamente los tiempos de viaje" en comparación con otras rutas.

El Canal de Panamá fue ampliado para que buques de hasta 14.000 contenedores puedan atravesar sus 80 kilómetros.

Por esta vía, cuyos principales usuarios son Estados Unidos, China, Chile y Japón, se estima que pasa el 5% del comercio marítimo internacional.

Desde su inauguración han pasado por el nuevo Canal 53 buques, principalmente portacontenedores y barcos con gas licuado de petróleo.

El Tesoro de Panamá espera triplicar en una década los 1.000 millones de dólares que recibe del Canal de Panamá por el cobro de peajes.