Tío del presidente sirio Asad imputado en París por corrupción

El antiguo vicepresidente de Siria Rifaat al Asad, tío del presidente Bashar al Asad, fue imputado en Francia donde es sospechoso de haber creado una fortuna inmobiliaria gracias al desvío de fondos públicos, informaron este martes fuentes cercanas a la investigación.

Hermano del expresidente sirio Hafez al Asad, que le apartó del poder en los años 80, Rifaat al Asad, de 78 años, fue arrestado y acusado el 9 de junio por encubrimiento de desvío de fondos públicos, lavado de dinero, así como trabajo ilegal de empleados no declarados, precisó una fuente cercana a la investigación.

En un comunicado, la ONG Sherpa, especializada en la defensa de las víctimas de crímenes económicos y que denunció en 2013 y 2014 este caso de "bienes mal adquiridos", dio la bienvenida a esta noticia.

En el exilio desde los años 80, a caballo entre el Reino Unido, Francia y España, Rifaat al Asad fue acusado por Sherpa de haber construido una fortuna considerable gracias al dinero fruto de la corrupción y del desvío de fondos públicos en Siria.

En un informe de 2014, del que ha tenido conocimiento la AFP, los investigadores de las aduanas valoraron en unos 90 millones de euros el valor global del patrimonio inmobiliario adquirido en Francia por Rifaat al Asad y su familia, a través sobre todo de sociedades luxemburguesas. Asímismo identificaron cuatros esposas oficiales y una decena de hijos.

El inventario incluía un castillo y unas caballerizas en la periferia parisina, así como varios bienes inmobiliarios en los barrios más ricos de París, como hoteles particulares, dos edificios enteros, o incluso oficinas en Lyon (centro este). Bienes adquiridos, según los investigadores, entre 1984, cuando llegó a Francia con su séquito, y 1988.

Rifaat al Asad declaró en audiencia por primera vez en 2015 y respondió que los fondos venían del príncipe heredero y futuro rey Abdalá de Arabia Saudita en los años 80. Además aseguró que no había gestionado él mismo esas adquisiciones.

Pero para el juez, Rifaat al Asad solo proporcionó un justificante de una donación de diez millones de dólares en 1984 "sin relación con su fortuna actual y su importante tren de vida", que solo pueden "explicarse por recursos ocultos muy importantes", afirmó a al AFP una fuente cercana a la investigación.

Rifaat al Asad fue durante mucho tiempo la mano de hierro de su hermano mayor Hafez (padre del actual dirigente Bashar). Acusado de haber dirigido la sangrienta represión contra los Hermanos Musulmanes y sobre todo el asalto a la ciudad siria de Hama en 1982, cayó en desgracia y fue obligado al exilio dos años más tarde.