La Armada de Australia estrenó hoy el destructor 'Brisbane', que forma parte de un encargo de tres navíos con diseño de la constructora naval española Navantia y con un presupuesto conjunto que supera los 5.500 millones de euros.
"Australia es un país estratégico para Navantia, donde ha logrado contratos por 2.400 millones de euros en los últimos años para diseñar y construirles portaaeronaves, lanchas, destructores y buques de apoyo logístico", señaló a Efe la presidenta de Navantia, Susana de Sarriá.
El 'Brisbane', considerado uno de los buques de guerra de mayor capacidad del país, fue construido en los astilleros de la ciudad australiana de Adelaida con diseños de la empresa española basados en la fragata F100 y cuenta con el sistema de combate Aegis adaptado a las necesidades australianas. Navantia ya entregó en 2017 el destructor 'Hobart' y tiene previsto que el destructor 'Sydney' entre en funcionamiento en 2020.
Los barcos, de 147 metros de eslora, tendrán como misión principal proporcionar defensa aérea para los buques que escolten, así como apoyo a las fuerzas en tierra y las infraestructuras en las áreas costeras.
"Es un día de orgullo", dijo el primer ministro australiano, Scott Morrison, durante un discurso en la ceremonia en Sídney, en la que el titular de Defensa, Christopher Pyne, destacó que el 'Brisbane' es uno de los destructores "de clase mundial" que tiene la nación oceánica.
Amenaza de Corea del Norte
Los destructores son parte de un proyecto de Australia, aliado histórico de Estados Unidos, para mantener la paz y la seguridad del país y la región, marcada por las disputas territoriales y de libre navegación en el Mar de China Meridional y la amenaza de las pruebas nucleares y balísticas de Corea del Norte.
"Si bien Australia buscará ser amigable y no antagonizar, debemos hacerlo desde una posición de fuerza, preparación y capacidad", dijo Morrison en ese acto que contó con la participación del gobernador general de Australia, Peter Cosgrove; así como la presidenta de Navantia, entre otras autoridades y ejecutivos. El 'Brisbane' forma parte de un proyecto en el que participan el Ministerio de Defensa australiano, la estatal ASC y Raytheon Australia. "Es un gran logro, el ser capaces de construir un destructor de estas dimensiones y capacidades. Lo hicimos como nación, con nuestros socios Navantia, ASC, (el astillero) Osborne y Raytheon", indicó el ministro australiano de Defensa.
La gestión de este proyecto fue encargada a Navantia en 2015 a raíz de problemas en el calendario y el presupuesto, lo que permitió concluir la construcción de los barcos en el país oceánico, que aspira a dar un impulso a sus astilleros.
Por otra parte, Navantia diseña y construye dos buques logísticos basados en el 'BAC Cantabria', así como su mantenimiento por un período inicial de cinco años, conforme al acuerdo con el Gobierno Australiano suscrito en mayo de 2016, habiéndose iniciado la construcción de la primera unidad el 19 de junio de 2017. En virtud de esta continua relación comercial y estratégica, Navantia tiene previsto botar la primera unidad de estos buques de apoyo logístico para Australia el próximo mes de noviembre en Ferrol.
Por su lado, el comandante de la flota australiana, Jonathan Mead, explicó que el 'Sydney' aún está en construcción en los astilleros y destacó el aporte de los destructores a la Armada. "Estamos viendo una importante revitalización y recapitalización de la Marina", dijo Mead a la prensa tras la ceremonia.
La construcción de los tres destructores asciende a más de los 9.000 millones AUD (6.383 millones USD o 5.585 millones de euros) presupuestados de manera inicial.
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