Londres.- El gestor aeroportuario BAA, filial del grupo español Ferrovial, obtuvo hoy una victoria parcial en su recurso contra la decisión de la Comisión de la Competencia (CC), que le obligaba a vender tres aeropuertos británicos.
La comisión había exigido a BAA la venta de dos aeropuertos londinenses, Gatwick y Stansted, y uno de los dos que tiene en Escocia, Glasgow o Edimburgo, pero hoy el Tribunal de Apelaciones sobre Competencia le dio la razón a BAA en uno de sus argumentos.
En concreto, el tribunal aceptó la posición de BAA de que había una "aparente parcialidad" en la decisión de la CC.
Según el gestor aeroportuario, había un caso de "parcialidad" ya que Peter Mozeri -uno de los integrantes del panel de la CC que estudió el caso- tenía un vínculo con el Manchester Airport Group, uno de los interesados en la compra de Gatwick.
Por el contrario, el tribunal desestimó hoy el segundo argumento de BAA de que la CC no tuvo en cuenta los efectos que la recesión económica pudiera tener en una venta precipitada de los aeropuertos.
La decisión de hoy no afecta la venta de Gatwick, que fue vendido a una entidad controlada por el fondo de inversiones estadounidense Global Infrastructure Partners por 1.510 millones de libras (1.661 millones de euros), que gestiona el City Airport de Londres
Pero aún no está claro si BAA tendrá que vender los otros dos aeropuertos como exigió en su día la CC, pues el tribunal ha dado a las dos partes más tiempo para que presenten sus respectivos argumentos sobre qué pasará a partir de ahora con esas terminales.
BAA expresó hoy su satisfacción de que el tribunal aceptase su argumento sobre un caso de parcialidad.
Sin embargo, la CC manifestó su "decepción" por la decisión del tribunal y agregó que estudiará "cuidadosamente" el dictamen y sus consecuencias a fin de establecer si hay motivos para un recurso.
Al exigir en marzo pasado la venta de los tres aeropuertos, la CC argumentó que esa propiedad tenía "efectos adversos sobre la competencia", que influían negativamente a pasajeros y aerolíneas.
El pasado 21 de octubre, BAA comunicó a la Bolsa de Londres que había vendido Gatwick a Global Infrastructure Partners.
El año pasado la Comisión de la Competencia ya había solicitado en un informe preliminar que BAA debía vender tres de sus siete aeropuertos, dos en Londres y uno en Escocia.
Además, la Comisión estableció que los tres aeropuertos debían venderse a distintos compradores.
Al anunciar la venta de Gatwick en octubre, el operador señaló que del precio acordado para la venta, 55 millones de libras (unos 60 millones de euros) serán condicionales al rendimiento del futuro tráfico y de la futura estructura del capital del comprador.
Las ganancias de la venta serán utilizadas principalmente para pagar parte de la actual deuda de BAA.
El operador anunció sus planes de venta de Gatwick en septiembre de 2008, antes de que terminara la investigación de la CC sobre el mercado aeroportuario británico.
Un total de 32,2 millones de pasajeros pasaron por Gatwick en el último año hasta el pasado septiembre, y en él trabajan unas 2.500 personas y lo utilizan 80 aerolíneas que viajan a unos 200 destinos, mientras que tiene una sola pista para aterrizaje y despegue.
Según datos del propio aeropuerto referidos a 2008, España -al margen del propio Reino Unido- se mantiene como el país que tiene más vuelos con origen o final en Gatwick, con Málaga, Alicante, Palma de Mallorca, Madrid y Tenerife como principales referentes.
La firma Ferrovial compró BAA en el año 2006 por más de 10.000 millones de libras (unos 11.000 millones de euros).
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