Buques de la Armada rescatarán a los británicos que no pueden regresar

Londres.- Buques de la Armada británica rescatarán a los ciudadanos del Reino Unido que no pueden regresar al país por culpa del cierre del espacio aéreo desde el jueves tras la erupción de un volcán en Islandia.

Los aeropuertos británicos estarán cerrados hoy al menos hasta las 18.00 GMT.

Los diarios se refieren a ese plan como un segundo Dunkerque, la urgente evacuación del ejército anglo-francés por 32 buques de guerra británicos y cientos de embarcaciones auxiliares en 1940.

Según el responsable de Seguridad del Gobierno, lord West, en esta operación podrían utilizarse además barcos comerciales y embarcaciones anfibias.

La estrategia del rescate se está elaborando en el número 10 de Downing Street, afirma hoy el diario Daily Mail, según el cual el Gobierno se decidió a actuar después de que la oposición conservadora desvelase su propio plan, que también involucraba a la Armada.

El ministro para la Empresa, Peter Mandelson, explicó a la prensa que el jefe de Gobierno, Gordon Brown, ha convocado para hoy una reunión del comité de emergencia Cobra en la que se estudiará la posibilidad de repatriar a los británicos que se encuentran en EEUU y otros lugares de ultramar a través de España.

Los viajeros serían transportados primero a la Península Ibérica, donde los recogerían todo tipo de buques para llevarlos hasta puertos ingleses.

El Primer Ministro, que quiere evitar que el país se hunda en una crisis económica aún más profunda por culpa de las pérdidas relacionadas con el cierre de su espacio aéreo, explicó que las aerolíneas podrían reclamar compensación del "fondo de solidaridad" de la Unión Europea.

Mientras tanto, el presidente de British Airways, Willie Walsh, mandó despegar este fin de semana uno de sus aviones con él mismo a bordo para analizar los posibles efectos de las cenizas volcánicas, informan hoy varios medios.

Walsh y cuatro tripulantes llevaron a cabo un vuelo de tres horas por el Atlántico tras despegar de Londres para aterrizar luego en Cardiff (Gales).

"Las condiciones eran perfectas y el avión no encontró dificultad alguna", afirmó un portavoz de la aerolínea británica.

British Airways estudiará hoy en ese aeropuerto el impacto del vuelo en los motores de la aeronave para determinar si es seguro volar o no mientras continúa la erupción del volcán islandés.

Otras compañías, como la alemana Lufthansa o la holandesa KLM, han llevado a cabo también vuelos de prueba con el debido permiso de las autoridades de sus respectivos países y no han apreciado daño alguno en los motores de los aviones utilizados.

Anoche, la compañía de vuelos baratos Ryanair anunció la cancelación hasta la medianoche del martes de todos sus vuelos con Irlanda, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia, Bélgica, Holanda, Francia, Alemania, Polonia y las Repúblicas Bálticas.

La portavoz de Transportes de la oposición británica, Theresa Villiers, se quejó este domingo de que "esta crisis le cuesta a la economía británica millones de libras al día".

Un portavoz del sindicato de pilotos BLPA instó al Servicio Nacional de Control Aéreo a demostrar que se ha buscado el asesoramiento de sus homólogos de otros países con mayor experiencia en materia de actividad volcánica.